Trôi theo dòng đời - Nguyễn Thành Luân

Được sửa bởi taydomusic ngày Wed Oct 15, 2008 5:55 pm; sửa lần 1.

Trôi theo ḍòng đời

Tôi được sinh ra trong một gia đ́nh quyền quí ...Ông nội tôi là người có tiếng nhất nh́
của Vĩnh Long thời đó .Ai muốn nói ǵ với Đức Cha Ngô Đ́nh Thục th́ phải qua ông
nội tôi .Nói như vậy để các bạn biết rằng tiếng nói của ông tôi rất có giá trị
vào thời điểm ấy .Ở Vĩnh Long mà nhà của ông tôi cất theo dạng biệt thự ngay
trung tâm thị xă ,lại có vườn cây ăn trái sau nhà th́ các bạn cũng đoán ra ông
tôi giàu có cỡ nào rồi phải không ?

Ông bà tôi sinh được 10 người con,5 trai 5 gái.Ba tôi là người thứ ba (tính theo
cách gọi của người miền nam th́ con đầu ḷng là thứ hai).Không hiểu sao ông bà
lại thương ba tôi nhất (chắc v́ vậy mà ba tôi trở nên hư đốn chăng ?)Từ nhỏ ba
tôi được ông bà cho lên Saig̣n học và chu cấp không thiếu thứ ǵ .Đáng lẽ như
vậy th́ ba tôi sẽ học giỏi nhưng mà ...Trong 10 người con th́ chỉ có Cô Năm là
học rất giỏi và sau này cô đă được học bổng sang Pháp .Ông tôi lại là hiệu
trưởng của một trường Trung học của Vĩnh Long nên rất thương những học tṛ nghèo
hiếu học và thường giúp đỡ những người ấy .Sau ngày Cô Năm đi Pháp th́ ông rất
nhớ và khóc hoài ...

Ba tôi lên Sài g̣n học không có bao nhiêu v́ dành thời gian tán gái là nhiều
...Với bộ vó đẹp trai ,con nhà giàu nhưng học dở, ba tôi đă phá nát đời biết bao nhiêu cô gái xuân th́ lúc đó .Nhưng khi gặp mẹ tôi thì ông lại rất lao đao và cuối cùng ông nhất định phải cưới mẹ tôi bằng bất cứ giá nào ...Đọc đến đây ,chắc các bạn sẽ nghĩ rằng mẹ tôi là một cô gái sắc
nước hương trời và ít nhất cũng là một tiểu thư con nhà danh giá ,có phải không
? ...Các bạn đoán sai rồi ,trái lại mẹ tôi là một người con gái rất b́nh thường
và lại là ...con nhà nghèo nữa .Gia đ́nh của mẹ tôi quê ở tận Bạc Liêu xa tít mù
cơ ...nhưng v́ chiến tranh loạn lạc nên bà ngoại đă bồng bế mẹ và cậu của tôi
lên Saig̣n sinh sống bằng nghề may trong một xóm nhỏ của khu Bàn Cờ (Quận 3) và
cũng cố gắng cho mẹ tôi được vào trường của mấy Ma soeur để được học về công
,dung,ngôn ,hạnh như những người con gái thời đó ...

"Em tan trường về ,đường mưa nho nhỏ ..." đó là câu ba tôi thường nghêu ngao
trên chiếc vespa (xịn nhất thời ấy)và chạy lẽo đẽo theo mẹ tôi để buông lời chọc
ghẹo .Nhưng ngược lại với những người con gái khác ,mẹ tôi chỉ mắc cỡ đỏ mặt và
cúi đầu im lặng đếm bước ...Sau những lần như vậy th́ dĩ nhiên trái tim kiêu
hănh của chàng trai con nhà giàu ở xứ Nam kỳ lục tỉnh như ba tôi cũng phải đầu
hàng và xuống nước năn nỉ ...

..."Đẹp trai không bằng chai mặt" .Tội nghiệp cho má tôi ,một người con gái nhà
nghèo tỉnh lẻ chân ướt chân ráo vừa bước lên chốn đô thành hoa lệ th́ làm sao mà
không xiêu ḷng trước những lời đường mật của một người quá sành sỏi trong chốn
t́nh trường như ba tôi .Nhưng cũng may là người là người c̣n đủ tỉnh táo để giữ
ǵn trinh tiết của ḿnh dù cho ba tôi có buông lời đường mật như thế nào đi nữa
...

Thế là một đám cưới linh đ́nh được tổ chức ở Vĩnh Long và Bạc Liêu ...Mẹ tôi từ
một cô bé lọ lem đă trở thành con dâu của một gia đ́nh quyền quư nhất nh́ của
Vĩnh Long thời đó ...Bà Nội v́ thương ba tôi nên cũng thương luôn con dâu .Sau
này ,khi tôi lớn và đôi lúc có trở lại Vĩnh Long th́ tôi thường nghe bà nói : Sở
dĩ bà thương mẹ tôi v́ tính người thật thà .Lúc mà lỡ làm hư hao hay đổ bể món
đồ ǵ trong nhà th́ mẹ tôi thường hay nói thật và cúi đầu nhận lỗi chứ không lén
lút giấu diếm như bác hai gái ...

Làm dâu một thời gian th́ ba tôi một hai nằng nặc đưa mẹ tôi về Sài g̣n .Ông bà
nội tỏ vẻ tiếc nuối đứa con dâu nhưng không nỡ chia cắt đôi vợ chồng son trẻ nên
cuối cùng cũng phải gật đầu ...

Lúc đó ba tôi đă ra trường và được ông cậu sáu (em của bà nội)đưa về làm giám
đốc ở một công ty chuyên bán xe hơi của hăng Toyota .Thời gian này chị hai cùng
anh ba tôi được sinh ra đời và tận hưởng tất cả những ǵ sung sướng nhất trong
suốt quăng đời thơ ấu ...

Khi có với nhau hai mặt con th́ dĩ nhiên mẹ tôi đă không c̣n ǵ hấp dẫn ba tôi
nữa .Hoa đă tàn ,nhuỵ đă phai ...và đối với một kẻ háo sắc như ba tôi th́ chuyện
ngoại t́nh chắc chắn sẽ không tránh khỏi ...

Khi mẹ tôi mang thai lần thứ ba (là tôi) th́ bà phát hiện được ba tôi có vợ bé
và xây tổ ấm trên đường Hồng thập Tự ,quận 1 (bây giờ là Nguyễn thị Minh Khai)
.Người báo tin cho bà biết là người bạn gái thân thiết :

-Tao thấy khứa lăo chở con nhỏ mặc bộ đồ y như mày làm tao lầm tưởng ...Ai dè
đâu ...

Lúc này th́ mẹ tôi mới ngớ người nên cùng người bạn chạy đến những nơi mà lúc
trước ba hay chở người đi mua sắm và bà càng xanh mặt hơn khi được người bán
hàng nở nụ cười tươi như hoa chào đón :

-Lâu quá không thấy quí bà đến tiệm chúng tôi ...Ông vừa mới ghé mua thêm hai bộ
đồ màu hoa cà đem về tặng bà đấy ...Lúc này bà được ông cưng nhé ...mua lần nào
cũng hai bộ giống nhau ...Bà thật hạnh phúc ghê ...

Người bạn thấy mẹ tôi mặt mày xanh mét nên vội cáo từ chủ tiệm và đưa bà về nhà
...Bà làm sao có thể ngờ người đă thề thốt sống chung thuỷ khi bước chân vào
thánh đường cùng với bà giờ đă thay ḷng đổi dạ ...Mẹ tôi không muốn tin điều đó
v́ từ trước đến nay ba tôi vẫn cư xử tốt với bà kia mà ? Theo lẽ thường th́
người đàn ông khi có vợ bé thường về nhà đánh đập ,ruồng rẫy vợ lớn ...Đằng này
,ba tôi lúc nào cũng anh em ngọt xớt với bà th́ làm sao mà bà lại dám tin rằng
ông là kẻ ngoại t́nh cho được ?

Chiều đó ...Ba tôi đi làm về đă vội vă khoe :

-Em ơi ...hôm nay anh có mua tặng em món quà ...Anh đố em đoán được món ǵ nè
...

Mẹ tôi thẩn thờ đáp cụt ngủn :

-Có phải là bộ đồ màu hoa cà không anh ?

Đến lượt ba tôi hết hồn ...Ông trố mắt :

-Sao em lại biết ? ...

Mẹ tôi buồn bă đứng lên :

-Em c̣n biết những chuyện khác nữa anh à ...

Nói xong ,bà lững thững bước lên lầu ...Bỏ mặc ba tôi đứng đó chết trân như Từ
Hải ...

Từ đó ...giữa hai người bắt đầu xảy ra chiến tranh lạnh .V́ cả hai đều là người
có học thức và trong hẻm đó chỉ toàn là công chức ở mà thôi nên bề ngoài mọi
người ai cũng tưởng là ba mẹ tôi đang sống hạnh phúc mà có ngờ đâu giông tố sắp
nỗi lên làm tan nát cả một gia đ́nh ...

"Chém cha cái kiếp lấy chồng chung

Người đắp chăn bông ,kẻ lạnh lùng "

Mẹ tôi v́ quá đau khổ trước người chồng phụ bạc và cũng muốn chứng tỏ cho ba tôi
thấy rằng bà vẫn c̣n sức hấp dẫn đàn ông nên bà cũng bắt đầu chưng diện trở lại
...

"Ông ăn chả ,bà ăn nem" ...Chẳng bao lâu tin đồn mẹ tôi đang cặp bồ với một ông
Thượng nghị sĩ nào đó đến tai ông bà nội .Đối với một gia đ́nh quyền quí ,gia
giáo và cổ hủ như gia đ́nh ông bà tôi th́ đó là tiếng sét nổ ra giữa bầu trời
quang đăng ...Hai người tức tốc triệu tập thằng con trời đánh (là ba tôi) và má
tôi trở về Vĩnh Long để hỏi rơ đuôi đầu ...

Kết quả cuối cùng là ...hai người ra toà đồng ư ly dị ...Chấm dứt mấy năm ngắn
ngủi là chồng vợ với nhau trong niềm tiếc nuối của mọi người ...Ông bà nội bắt
anh chị tôi về Vĩnh Long nuôi ...để cho ba và má tôi tha hồ muốn làm ǵ th́ làm
,ông bà không cần biết đến nữa .

Như chim sổ lồng ...Ba tôi lại trở về quăng đời trai trẻ và dĩ nhiên ông qua nhà
vợ bé ăn ở đó cho đến ngày miền nam hoàn toàn giải phóng th́ mới trở lại Vĩnh
Long .

C̣n má tôi ...Bà chấp nhận làm bé cho một ông tư sản người Hoa giàu có danh
tiếng của Sài G̣n ...Khi sinh tôi ra th́ ...Có lẽ c̣n oán hận ba tôi chăng nên
cũng chẳng đoái hoài ǵ đến tôi ...Bà không thèm cho tôi bú mà giao hết mọi việc
cho người vú em ...Và ,khi tôi vừa hơn đầy tháng vài ngày th́ đích thân bà và
người chồng sau đi xe hơi (cho ông bà tôi lé mắt) từ Sài G̣n xuống Vĩnh Long
trao tôi lại cho ông bà nội nuôi dưỡng và biệt tích luôn từ đó ...

Tôi sinh ra đời dưới một ngôi sao xấu ...có đúng như vậy không ?
Bi kịch của đời tôi cũng bắt đầu từ đây ...

Mẹ là người mang nặng đẻ đau mà c̣n đối xử với tôi như vậy th́ thử hỏi làm sao
mà ông bà nội lại dễ dàng chấp nhận tôi cơ chứ ? Chẳng qua trước mặt người chồng
sau của má tôi th́ hai ông bà cũng cố tỏ ra là người biết cư xử nên vui vẻ đồng
ư nuôi cháu nội mà thôi .Khi hai người đă đi rồi th́ cả nhà đều bàn tính và t́m
cách giải quyết "cục nợ đời" này .Bởi v́ họ chắc chắn một điều rằng tôi không
phải là máu mủ của ba tôi mà là con của cái thằng cha Thượng nghị sĩ nào đó
...Cuối cùng họ chọn giải pháp đưa tôi trở lại Sài G̣n và "quăng" vào cô nhi
viện cho các Ma soeur nuôi dưỡng ...(Tôi thật sự không cầm được nước mắt khi
viết đến điều này ) .

Một tháng sau ...chuyện đến tai bà ngoại tôi (mặc dù ba mẹ tôi đă ly dị nhưng
ông bà nội rất quư trọng bà ngoại v́ khen bà một ḿnh trôi nỗi giữa Saig̣n mà
vẫn nuôi con ăn học đàng hoàng trong lúc tuổi đời c̣n xuân sắc).Bà tức tốc kêu
cậu tôi (lúc này chưa lập gia đ́nh)mau mau đưa bà đến cô nhi viện để nhận lại
đứa cháu .Sau này ,cậu tôi kể lại rằng ... Bà vừa ôm tôi vào ḷng vừa khóc ...Bà
nói :

-Tội cho cháu tôi ...Con đầu thai nhầm chỗ rồi L ...ơi !

Tôi ở với bà cho đến lúc bước vào mẫu giáo th́ ...Chắc là cảm thấy mất mặt với
bà ngoại hay sao đó (v́ bà ngoại tôi nghèo lắm mà vẫn nuôi nấng ,thương yêu tôi
)và sau khi hỏi kỹ càng ba tôi (người cũng gật đầu xác nhận tôi chính là con
ruột của người)th́ hai ông bà thuê xe lên Sài G̣n ,đích thân đến nhà bà ngoại và
xin nhận tôi về nuôi .Sau khi đă nhận lỗi với bà ngoại suốt mấy ngày ...th́ bà
mới gạt nước mắt trao tôi lại cho ông bà nội ...

Tôi trở lại Vĩnh Long và sống ở đó suốt mấy năm tiểu học ...

Mang tiếng là cháu nội của một gia đ́nh vừa có tiền vừa có tiếng mà tôi giống
như ...người làm mướn không công .Trong lúc anh chị tôi được ông bà "cưng như
trứng ,hứng như hoa" th́ tôi giống như kẻ được ông bà bố thí cho từng miếng cơm
manh áo vậy .Sáng sớm ,trong lúc anh chị tôi được ăn bánh,uống sữa rồi đi học có
kẻ đưa người đón th́ tôi phải lấy nùi giẻ lau từng món đồ cổ chưng bày ở pḥng
khách ...sau đó th́ chùi salon,bàn ghế rồi mới được cho ăn phần thừa lại của anh
chị ḿnh .Tôi đi học buổi chiều th́ chỉ có b́nh nước mang theo để uống chứ không
được một đồng nào ăn bánh cả và ...phải tự đi bộ đến trường và tự lủi thủi ra về
mà thôi ...Quần áo th́ ...chỉ được mặc "đồ khín" dạt ra của anh tôi chứ suốt
những năm ở đó tôi chưa bao giờ được ông bà may cho một bộ đồ mới nào ...

Tuy vậy ,tôi cũng có được một niềm an ủi là ...mặc dù bị đối xử phân biệt như
thế nhưng tôi lại học rất giỏi .Ông nội tôi là hiệu trưởng của một trường ở Vĩnh
Long nên dĩ nhiên rất hănh diện về tôi ở điểm này .Trong khi anh chị tôi học rất
tệ th́ tôi tháng nào cũng đem "Bảng danh dự " về tŕnh với ông bà .Tôi biết ông
tôi bắt đầu thương tôi từ lúc đó v́ ông thường bảo với tôi rằng : Con giống Cô
Năm . Cô Năm con học giỏi lắm và được học bổng sang Pháp đó .Con ráng học nghe
...Và,điều làm tôi nhớ hoài là mặc dù rất "ngán" bà nội nhưng ông cũng thỉnh
thoảng dúi vào tay tôi 1-2 đồng (hay là bao nhiêu tôi cũng quên rồi ,nhưng cũng
đủ ăn vặt trong trường) mỗi khi tôi đi học .

Ông bà tuy ở nội ô Vĩnh Long nhưng lại có cả miếng vườn "bành ki" ở phía sau căn
biệt thự và trồng rất nhiều loại cây ăn trái .Bà tôi rất kỹ tính nên ngày nào
trái xoài nào rụng ở đâu ,chùm mận kia ở chỗ nào bị chim ăn bà đều biết (!)
.Sáng tôi lại có thêm nhiệm vụ là ra vườn lượm những thứ ấy đem vào nhà cho bà
,để bà bán cho người nghèo (?).C̣n những trái chín cây th́ bà đem đi chợ bán lẻ
sẽ đủ tiền đi chợ trong ngày cho cả gia đ́nh (nói như vậy th́ các bạn biết bà
nội tôi là người cực kỳ keo kiệt và kỹ tính đến mức nào).Bà bán rất mắc nhưng
hôm nào cũng hết v́ mọi người muốn lấy ḷng ông nội để biết đâu sau này có
chuyện nhờ vả chăng nên cũng nhào vô mua trái cây ủng hộ "bà giáo" ...Mùa nào
trái ấy nên bốn mùa chẳng có buổi chợ nào mà vắng mặt bà cả .

Trong lúc anh chị tôi muốn ăn trái ǵ th́ cứ tự nhiên leo trèo lên mà hái ...C̣n
tôi th́ bà không cho với lư do là sợ tôi té (?) Bà nói :

-Con ăn ba cái thứ rụng dưới đất được rồi ...Đem vào nhà rửa sạch rồi ăn ,mấy
trái đó bị dơi ăn nên ...ngọt lắm ..

Cũng v́ mê ăn trái cây mà tôi lại bị tống đi nơi khác ...Chuyện thật khó tin
...nhưng lại xảy ra đối với tôi ...

Một buổi trưa hè nọ (nhưng cũng gần ngày tựu trường)tôi lang thang ra ngoài vườn
và nh́n lên một cây xoài th́ bỗng thấy có một trái xoài chín cây nhưng bị con ǵ
ăn hết một miếng ...Cũng bởi v́ thèm quá nên tôi nảy ra ư định leo lên hái ăn
.V́ nghĩ là buổi trưa giờ này mọi người đều ngủ cả rồi nên tôi nh́n tới nh́n lui
một hồi th́ ...

Khi tôi vừa leo xuống và đang hí hửng với trái xoài "chiến lợi phẩm" của ḿnh
th́ tôi giật ḿnh bỏi" tiếng hét của anh tôi :

-Mày ngon há ...Ai cho mày leo lên hái xoài ? Tao mét bà nội cho mày toi đời
luôn ...

Tôi ấp úng :

-Em ...em thấy trái này bị con ǵ ăn hết một miếng rồi nên ...

Anh tôi cười ha hả :

-Tao không cần biết ... mày đưa trái xoài đó cho tao là yên chuyện ...Tao cũng
định leo lên hái vài trái ăn đây ...nhưng bây giờ th́ không cần rồi ...Đưa đây
cho tao ...

Tôi năn nỉ :

-Anh cho em trái này đi ...Anh hái trái nào mà không được ...

Anh tôi cương quyết :

-Tao kêu mày đưa trái đó cho tao ...mày có nghe không ? Đồ ...con ...hoang ...

Tôi tái mặt :

-Em không phải là con hoang ...Em là em của anh mà ?

Anh tôi không nói không rằng ,nhào tới giựt trái xoài trên tay tôi ...Lúc đó,tôi
chẳng nghĩ ǵ đến chuyện khác mà chỉ muốn giữ lấy trái xoài do công ḿnh leo lên
hái thôi nên tôi cúi xuống và ...cắn vào tay của anh ḿnh ...Anh tôi giăy năy :

-Đồ chó đẻ !

Tôi giựt được trái xoài rồi th́ ba chân bốn cẳng chạy vào nhà ...Anh tôi cúi
xuống lượm cục đá tổ chảng và rượt theo ...Khi tôi vừa vọt đến pḥng khách th́
anh tôi quăng cục đá vào phía tôi và hét :

-Cho mày chết nè ...

Cục đá bay thẳng vào pḥng khách và nghe tiếng..."xoảng" một cái ... làm cả hai
anh em tôi đứng sững lại ,chết trân như bị trời trồng ...

Cục đá đă làm cho món đồ cổ của ông tôi rớt xuống nền gạch và ...vỡ tan tành
từng mảnh vụn ...

Ông bà đang ngủ trưa trên lầu nghe có tiếng động th́ bước xuống ...Khi thấy món
đồ ḿnh yêu quí giờ chỉ c̣n là những mảnh vụn th́ ông đưa mắt nh́n chúng tôi rồi
hỏi :

-Đứa nào ?

Trong lúc tôi v́ quá sợ hăi chưa kịp trả lời th́ anh tôi nhanh miệng :

-Nó ...chính nó đó ông nội ...

Tôi hoảng hốt nhưng cũng phải la lên :

-Anh ...anh nói dối ...Chính anh liệng mà ...

Anh tôi nói bướng :

-Nó ăn cắp xoài ở trên cây ...Con chạy vào định mét bà nên nó cầm cục đá rượt
theo và liệng vào người con đó bà nội ...

Tôi tức quá nên nghẹn lời :

-Anh ...anh ...

Bà nội không nói không rằng ,xách cây chổi lông gà đến và quất vào mông tôi tới
tấp ...Bà vừa đánh vừa la :

-Tao đă không cho mày leo trèo rồi mà mày c̣n căi ...Mày gan trời hả con ?
...Cái con gái mẹ của mày thù tao nên mới đưa mày về đây để mày báo cái nhà này
mà ...

H́nh như mỏi tay nên bà quăng cây chổi lông gà vào một góc rồi ngồi xuống bộ
salon và bắt đầu kể tội má tôi :

-Mà cũng không ai giống con gái mẹ mày ...Hừ ,làm lớn không muốn ...tưởng ngon
lành ǵ ...rốt cuộc đi làm bé người ta ...(ngày xưa bà thương mẹ tôi bao nhiêu
th́ bây giờ ghét bấy nhiêu ...lúc đó tôi c̣n nhỏ quá nên không hiểu v́ sao mà
như vậy).Đàn ông người ta có tiền ,người ta năm thê bảy thiếp ǵ thây kệ ...c̣n
ḿnh là bổn phận đàn bà ...th́ phải lo chu toàn cơm nước ,con cái chứ ? Có lư
đâu ...đ ...cho đă rồi quăng cả bầy cả lũ cho ông bà già này nuôi ...Nghĩ thật
tức muốn ói máu ...

Quay sang ông tôi vẫn c̣n đứng đó ,bà lên tiếng :

-Ông đưa cái thằng "ôn hoàn dịch lệ" này đi đâu cho khuất mắt tôi đi ...Chứ nó
mà c̣n ở đây th́ mai mốt nhà này không c̣n cái ǵ để cho nó đập nữa đâu ...Hứ
,anh em ǵ mà như chó với mèo ...mà nói vậy chứ biết có phải anh em không nữa
...cái thứ đồ bá vơ ǵ đâu ...

Mấy ngày sau ,Ông cậu Út (em ruột của bà nội) từ miệt Cầu Kè (Trà Vinh) lên thăm
...Sau khi nghe bà tôi ba điều bốn chuyện một hồi th́ ông bước đến bên tôi
...Người xoa đầu tôi rồi nói với chị ḿnh :

-Em thấy thằng L mặt mày cũng sáng láng,thông minh mà sao chị cứ la hét nó hoài
vậy ?Thôi em tính như vầy .Em có thằng con út,năm nay nó cũng lên lớp 5 mà học
hành th́ dở tệ .Hổng ấy chị cho em đem thằng L về Trà Vinh nuôi cho nó ăn học đi
...biết đâu thằng con em nó có bạn sẽ học hành tiến bộ hơn th́ sao ?

Bà nội trợn mắt nh́n Ông cậu :

-Mày đem nó đi càng sớm càng tốt ...Nhưng mà nè ...nuôi mà không xong th́ làm
sao th́ làm chứ không được đưa nó về đây nữa nghe ...Nghĩ kỹ đi em ...

Ông cậu cười rồi nựng cằm tôi ,ông bảo :

-Về Trà Vinh ở với ông cậu nghe L ...

Nghe ông nói thế ...tự nhiên nước mắt tôi trào ra ...v́ vui hay v́ tủi đây ? ...

Thế là một lần nữa tôi được sang tay cho ông cậu nuôi dưỡng ...Thằng con út của
ông quả là "phá gia chi tử " ...Suốt ngày xin tiền để bao mấy đứa bạn trong lớp
th́ số một chứ c̣n việc học hành th́ chẳng ra ǵ cả .Nhờ ông cậu cũng thuộc dạng
có tiếng ở miệt Cầu Kè nên cuối cùng thầy dạy lớp 5 cũng gật đầu sắp xếp cho tôi
ngồi bên cạnh nó ...Vậy là rốt cuộc rồi nó càng thêm ỷ lại vào tôi mà có thèm
học hành ǵ đâu ...Mỗi khi tôi được điểm 9 điểm 10 th́ nó nhờ "cọp bi" bài của
tôi nên cũng được 7-8 .V́ vậy cũng được xếp vào loại học sinh khá và Ông cậu Bà
mợ cứ tưởng là nhờ tôi nên nó mới tiến bộ như vậy thành ra họ đối xử với tôi
cũng không đến nỗi nào ...

Nói th́ nói như vậy cho đở tủi chứ thật ra th́ ...ngoài giờ học ra ...tôi cũng
phải làm quần quất đầu tắt mặt tối chứ đâu có được ở không ..."Ăn cơm Chúa,múa
tối ngày" là thế ...Tôi phải ra vườn làm cỏ ,rồi xách nước cho đầy mấy cái khạp
...và những việc linh tinh khác mà ở lứa tuổi tôi ai đến thăm cũng lắc đầu kinh
ngạc nhưng không dám nói lộ liễu ra v́ ngại Ông cậu Bà mợ tôi quạu ...

Quần áo th́ ...một lần nữa ,tôi lại mặc "đồ khín" của công tử út thải ra ...Tôi
nhớ vào giữa năm học ,tôi được giải nhất của một cuộc thi kể chuyện tổ chức
trong trường và nhân dịp kỷ niệm ǵ đó tôi được thầy hiệu trưởng phân công lên
đọc diễn văn trước toàn thể phụ huynh học sinh ...

Đó là niềm hănh diện cho tôi biết là bao .Tôi sung sướng vô cùng nhưng khi nghĩ
lại ḿnh không có một cái áo trắng nào cho ra hồn hết ... không lẽ đứng trước
mặt Ban giám hiệu ,thầy cô và mọi người mà tôi "mang chài mang lưới" ra đứng đọc
diễn văn th́ mắc cỡ chết được ...

Tôi không dám mở miệng xin tiền Bà mợ (cuộc sống ăn nhờ ở đậu làm cho tôi nhút
nhát kể từ ấy) v́ sợ bị mắng .Ngày ấy càng đến gần th́ tôi càng quưnh quáng ...

Trời xui đất khiến ...tôi đă gặp được một vị cứu tinh ...

Người đó không ai xa lạ ...mà chính là thằng bạn học chung lớp với tôi ...Ở lớp
,tôi với nó tranh nhau đứng nhất nh́ từng tháng và thường hay thi nhau xung
phong lên trả bài ...cho nên thầy rất thương hai đứa chúng tôi .Nó ở gần nhà
thầy nên mỗi khi tan học th́ được vinh dự cầm sổ sách của thầy mang về làm cho
cả lớp ai cũng ganh tị hết .

Có nhiều lúc nó hay t́m cách nói chuyện và rủ tôi đi ăn kem ,ăn chè nhưng tôi
mặc cảm v́ hoàn cảnh của ḿnh nên đều lắc đầu từ chối .Vài lần như vậy th́ nó
cũng nản và không rủ nữa ...

Hôm đó ,sau khi làm xong việc nhà th́ tôi lí nhí xin phép Bà mợ cho tôi được đến
nhà thầy một chút .Bà nh́n tôi soi mói một hồi th́ mới gật đầu ...

Tôi đi bộ khi gần đến nhà thầy th́ tôi giật ḿnh khi nghe tiếng kêu :

-L ơi ...bạn đi đâu vậy ?

Tôi nh́n quanh quất gần đó th́ phát hiện ra Toàn (tên thằng bạn học giỏi) đang
nằm ngất ngưỡng trên cây mận trong sân nhà gần đó .Tôi buồn bă nh́n nó rồi trả
lời :

-Ḿnh đến nhà Thầy để xin lỗi ...

Nó mau mau tuột xuống đất rồi chạy ra nắm tay tôi kéo vô nhà :

-Xin lỗi về chuyện ǵ ...vào nhà nói cho tui nghe đi .

Nó lôi kéo mấy tôi cũng không dám vào nhà v́ tôi thấy nhà nó giàu quá chừng
chừng nên tôi sợ (tôi thật sự là một thằng bé quá nhút nhát).Cuối cùng hai đứa
ngồi chồm hổm trước hiên nhà nói chuyện .Nó hỏi lại một lần nữa :

-Bạn nói bạn xin lỗi thầy hả ?Chuyện ǵ vậy ?

Tôi ứa nước mắt :

-Ḿnh không lên đọc diễn văn đâu ...

Toàn thắc mắc :

-Tại sao vậy bạn ? Tui hổng hiểu ǵ hết ...Bạn xứng đáng làm việc đó mà ...

Tôi ngập ngừng nhưng cũng phải nói lên sự thật :

-Ḿnh không có cái áo trắng để mặc trong cái ngày đó ...ḿnh mắc cỡ lắm ...

Hắn ngớ người ra ...lát sau hắn lẩm bẩm :

-Tui quên mất chuyện đó ...Bấy lâu nay tui cứ tưởng bạn cũng là con cháu nhà
giàu nên không thèm chơi với tui ...Bây giờ tui biết rồi ...

Nghĩ ngợi một chút ..nó khều tôi :

-Bạn đừng đến nhà thầy làm ǵ ...Bạn ngồi ở đây đợi tui một chút ha ...

Nói xong nó vọt vào nhà ...lát sau th́ đưa cho tôi một cái túi xách và nói :

-Bạn về đi ...tui cho bạn bộ đồ mới may của tui đó ...Hai đứa ḿnh cùng một cỡ
,bạn mặc vào chắc ...đẹp trai lắm á ..hihihi ...

Tôi ngỡ ngàng ,lắp bắp :

-Nhưng ...

Nó xua tay ra hiệu cho tôi đi và nói nhỏ :

-Nhưng ,nhưng cái ǵ ...Bạn đi lẹ đi ,má tôi về bả la đó ...Mai gặp ở trường ha
...

Tôi rơi nước mắt ,chào nó :

-Cảm ơn bạn ,ḿnh về ..

-Ừa ...bạn về đi ,mai gặp nha ...

Chương tŕnh đó rồi cũng thành công tốt đẹp .Trong khi Ông cậu tôi hồ hởi bắt
tay mọi người khi họ đến chúc mừng ông có đứa cháu học giỏi nên được tuyên dương
trước toàn trường như vậy th́ trái lại mặt của Bà mợ tôi lại đăm đăm tỏ vẻ khó
chịu ...

Tối đó ,có đủ mặt mọi người (nhà ông cậu tôi rất đông ,chỉ nội con cháu thôi đă
trên 20 người)th́ bà sai người làm kêu tôi lên nhà trên để bà dạy việc .Lúc tôi
đến ,bà chỉ vào góc nhà rồi gằn giọng hỏi :

-L ...bà hỏi thật con ...con ăn cắp tiền của bà bao nhiêu lần rồi ?

Tôi ngơ ngác trả lời bà :

-Thưa bà ...con không có ăn cắp tiền ...con không biết !

Tất cả mọi người đều kinh ngạc nh́n tôi .Ông cậu cũng ngỡ ngàng nh́n bà mợ rồi
lên tiếng :

-Tại sao bà lại nói nó ăn cắp tiền chứ ? Có khi nào tôi thấy nó lên nhà trên đâu
mà bà lại nói vậy ?

Bà cười nửa miệng rồi lên tiếng :

-Ông th́ biết cái ǵ ? ...Tôi th́ mất tiền rất nhiều lần rồi ...tôi nghi lắm
nhưng v́ chưa bắt được quả tang nên không dám đụng đến "nó" .Bây giờ th́ tôi có
đủ chứng cớ rồi .Ông không để ư sao ? Hôm nay "nó "đứng trước trường mà bận
nguyên bộ đồ mới tinh kia ḱa ...Tôi hỏi ông ...tiền ở đâu mà "nó" mua quần mua
áo thế kia ...nếu không phải là ăn cắp ?

Tôi run lập cập nói qua đôi ḍng nước mắt :

-Bà ơi ,con không có ăn cắp ...con không có ...

Bà đứng lên ,bước lại gần rồi đưa tay xỉ vào trán tôi :

-Mày không ăn cắp th́ tiền ở đâu mày mua quần áo thế kia hả cái đồ vô thừa nhận
?...

Bà đưa tay tát vào hai bên má tôi tới tấp ...Tôi té gục dưới chân bà van xin :

-Bà ơi ,bà đừng đánh con ...con không ăn cắp ,con không ăn cắp ...bà ơi ...

Có lẽ thấy như vậy là quá đủ nên ông bước tới can bà và nói với tôi :

-Thôi ,lần đầu ông bà tha cho con ...nhưng không có lần sau đâu đó ...

Thấy tôi vẫn c̣n thút thít ...Ông từ tốn :

-C̣n không biết đứng dậy xin lỗi bà sao ?

Tôi đứng lên ,đến bên bà khoanh tay :

-Thưa bà ,con xin lỗi bà ...

Bà liếc xéo tôi rồi gằn từng tiếng :

-Ừ ...liệu ...mà ...sống ...cho ...đàng ...hoàng ...đó .

Rồi trở giọng nhân từ :

-Ông bà thấy con có cha có mẹ mà cũng như không ...nên ông bà thương t́nh đem
con về đây nuôi ,rồi c̣n lo cho con ăn học nữa ...Con có thấy ai đối xử tốt như
ông bà đây không ? Lần này ,nể lời ông ...bà tha cho con ...nhưng mà lần sau th́
...con đừng có trách bà nhé ...

Xong xuôi ,bà nh́n mọi người rồi ra lệnh :

-Thôi tối rồi ,tất cả đi ngủ đi ...

Kể từ đêm hôm đó ,tôi càng sống lặng lẽ hơn ...Tất cả mọi người trong nhà ,ngay
cả những người làm công trong gia đ́nh ai cũng nh́n tôi bằng cặp mắt tỏ vẻ ghê
tởm .Có không ít lần tôi nghe họ x́ xầm về ḿnh nhưng lại cố t́nh nói lớn để đến
tai tôi :

-Coi bộ mặt sáng sủa vậy mà táy máy quá đi ...

-Mới bây lớn bày đặt ăn cắp rồi ...sau này chắc thành du côn ,du đăng quá ...

-Cái thứ con hoang th́ như vậy đó mấy người ơi ...

Nhiều đêm ,tôi chỉ biết gục đầu vào gối để mặc cho nước mắt tuôn trào .Tôi âm
thầm nức nở trong những đêm khuya thanh vắng :

-Ba ơi ...Mẹ ơi ! ...

Nhưng cũng từ lúc ấy th́ tôi có được một người thông cảm và "thương" tôi .Đó là
thằng Toàn ...

Từ ngày nó cho tôi bộ đồ th́ nó có vẻ quan tâm đến tôi nhiều hơn ...Những giờ ra
chơi th́ nó hay rủ tôi chơi đá banh với tụi bạn và lúc nào cũng bắt tôi phải về
phe bên nó th́ nó mới chịu đá ...Rồi những ngày đi làm vệ sinh trong trường th́
nó hay đến gần làm chung với tôi .Xong việc rồi nó cũng không chịu cho tôi về mà
rủ tôi đi bắn bi rồi đi ngă tắt về nhà nó chơi (tôi không dám đi đường cái v́
như vậy sẽ đi ngang nhà ông cậu ḿnh).

Hai đứa tôi lang thang trong vườn suốt cả buổi ...sau khi giỡn đến lúc mệt th́
cả hai thằng đều nằm lăn lóc trên băi cỏ mà nói chuyện vu vơ ...

Hôm nọ cũng như thế ...Đang nằm nh́n trời nh́n mây th́ nó bỗng hỏi tôi :

-L ơi ,mai mốt bạn lớn th́ bạn làm ǵ ?

Tôi gác chân này lên chân kia rồi trả lời :

-L không biết nữa ...C̣n Toàn ?

Toàn ngồi dậy ,khoanh tay bó gối rồi nh́n vào mắt tôi :

-Toàn đă nguyện dâng đời ḿnh cho Chúa ...Toàn thích làm linh mục ...

Tôi quên nói với các bạn một điều là ở cái xứ này 99% đều là người theo đạo
Thiên Chúa ...Trường của chúng tôi đang học thuộc dạng trường đạo và v́ vậy nên
nằm trong khuôn viên của Nhà Thờ ...Và điều hănh diện nhất của người dân nơi này
là có con đi học trường tu để được đào tạo thành linh mục ...Sau này v́ thấy tội
nghiệp cho mấy đứa nhỏ phải đi học xa nên các Cha mới đồng ư để cho các em không
có ư định đi tu vẫn được vào học chứ lúc trước th́ không thể nào ...

Tôi bật ngồi dậy :

-Làm cha là ...là không được cưới vợ phải không ?

Nó gật đầu :

-Ừa ...

Rồi bỗng nhiên nó nh́n tôi đăm đăm rồi từ từ cúi đầu xuống ...hôn lên trán tôi
.Nó th́ thầm :

-Ḿnh rất thích bạn ...L ơi ...

Đó có phải là mối t́nh đồng giới đầu tiên của tôi không ? ...Tôi không biết
,nhưng nó là người đầu tiên nói với tôi những lời ngọt ngào mà từ thuở ấu thơ
đến lúc đó ...tôi mới được nghe ...

Những buổi gặp gỡ như vậy càng về sau th́ càng thường xuyên hơn ...Tôi không thể
nào quên được những lời nói êm đềm vang vọng bên tai của Toàn ,rồi những cái
vuốt ve ...những cái hôn vụng dại nhưng không kém phần thi vị trong suốt quăng
đời niên thiếu đó ...

Thấm thoát rồi cũng đến ngày nghỉ hè ...Năm đó tôi đứng hạng nhất ,c̣n Toàn th́
xếp thứ nh́ ...

Ngày bế giảng năm học Toàn lại rủ tôi về nhà và như thường lệ hai đứa lại ra
vườn nằm bên nhau ...tâm sự .Toàn có vẻ bâng khuâng :

-Năm tới Toàn phải lên Vĩnh Long học rồi ...v́ trường đạo ở đây chỉ đến lớp 5
th́ phải chuyển qua Vĩnh Long hết ...L có buồn khi xa Toàn không ?

Tôi gật đầu ,rưng rưng nước mắt :

-L phải học tiếp lớp 6 ở đây ...Làm sao mà L có thể quên được Toàn ...Suốt mấy
tháng nay ,nếu không có Toàn chơi với L th́ ...

Toi mới nói đến đó th́ Toàn đă chồm lên áp sát vào mặt tôi và nói qua hơi thở :

-Ḿnh "thương" nhau hoài L nhé ...

Mọi chuyện tưởng đă b́nh yên và tôi cũng nghĩ là ḿnh sẽ sống suốt đời ở cái
mảnh đất đó ...Nhưng một hôm ,đất bằng lại nỗi sóng ...

... Hôm ấy ,trong lúc mọi người đang ngủ trưa th́ bỗng có tiếng hét thật to từ
pḥng của Ông Bà :

-Trời đất ơi ...Bắt gặp quả tang rồi ...trời ơi là trời ,ngó xuống mà coi nè ...

Mọi người cuống cuồng chạy lên nhà trên th́ thấy thằng Phương (quư tử của ông
bà)đứng đó ,mặt mày tái xanh ...Bà thấy đủ mặt mọi người hết rồi th́ bắt đầu lôi
nó ra pḥng khách và tụng :

-Th́ ra ... chính mày đă lợi dụng lúc tao ngủ trưa mà vào lấy tiền ...có phải
không ?

Nó gật lia lịa :

-Dạ ...mẹ tha cho con đi ...

Ông cậu tôi nh́n nó trân trân :

-Rồi những lần trước ?

Nó cúi đầu ,lí nhí :

-Dạ ...cũng chính con ba à ...

Bà gục xuống ghế và rên rĩ :

-Trời ơi ,con với cái ...ngó xuống đây mà coi nè ...Đồ ăn hại ...Tôi c̣n sống
trên đời nữa làm ǵ nè trời ?

Quay sang thấy tôi đang ngơ ngác ...bà hỏi :

-Vậy c̣n bộ đồ của mày ...Ở đâu mà con có vậy hả L ?

Tôi sợ hăi thú thật với bà :

-Dạ ...của thằng Toàn nhà ở xóm dưới nó cho con ...

Bà nghe vậy th́ ...trợn trừng cặp mắt nh́n tôi rồi ...tự nhiên ...té xỉu ...

Chiều hôm ấy ,lúc đem b́nh trà vừa rửa xong và đem để lại chổ cũ trong pḥng
khách ,khi đi ngang qua pḥng ông bà th́ tôi nghe tiếng bà sang sảng :

-Ông thấy chưa ? Bây giờ nó định biêu riêu tôi với ông khắp cái thị trấn này đó
...Chắc là nó nói tôi với ông ngược đăi nó đến nỗi nó phải đi xin quần xin áo
người ta mà mặc ...Trời ơi ,tin này mà lộ ra ngoài th́ tôi với ông có nước cắt
cái mặt liệng đi chứ mặt mũi nào mà nh́n bà con cḥm xóm đây nè trời ...

Tiếng ông cậu nhỏ nhẹ :

-Rồi bây giờ bà biểu tôi làm sao ...Bà cũng kỳ ...nó về đây ḿnh chỉ thí cho nó
ngày hai bữa cơm ...rồi đi học có một buổi chứ mấy ...mà tôi thấy nó làm như
trâu như mọi trong nhà này chứ đâu có ở không đâu mà bà cằn nhằn tui hoài vậy ?

Bà nói lớn :

-Nhưng nhà ḿnh là nhà danh giá ,có tiếng ở cái thị trấn này ... rủi thiên hạ họ
đồn rùm lên cái vụ nó phải đi xin quần áo của người ta mặc th́ ông với tui ăn
làm sao ,nói làm sao đây ?

-Bà tính sao th́ nói trắng ra đi ...tôi giải quyết cho ...

-C̣n trăng sao ǵ nữa ...Đưa nó về Vĩnh Long trả cho anh chị hai đi ...Để cái
thứ "trôi sông lạc chợ" đó ở trong nhà ,xui thấy mồ tổ luôn ...

-Rồi tui ăn nói sao với anh chị ở trển bây giờ ...Bà thiệt là ...kêu rước về
cũng bà,rồi đuổi đi cũng là bà ...riết rồi sao tui thấy bà giống ...mẹ của tui
quá à ...

-Th́ ông nói với ảnh chỉ trên đó là ...nó khó dạy ...ḿnh chịu thua ...Máu mủ
của họ th́ họ phải nhận chứ ?

-Ừ ...để rồi tui tính ...

Tôi đứng đó ... thầm lo sợ về một ngày mai ...đen tối sẽ tiêp tục đến với ḿnh
...

Khi ông cậu út đưa tôi trở lại Vĩnh Long trả cho ông bà nội th́ chỉ có một ḿnh
ông nội vui khi nh́n thấy một xấp bằng khen của tôi ...C̣n bà nội th́ khẽ chép
miệng than thở với em trai ḿnh :

-Tao đă nói rồi ...Đó có bao lâu đâu ,mới một năm th́ mày cũng phải đem nó trả
lại nơi này thôi mà ...

Rồi bà thở dài :

-Cái số của tôi rồi phải khổ với cái thằng này đến chết thôi ...Chúa ơi ...

Từ khi trở lại sống với ông bà nội th́ tôi càng khép kín hơn ...Tôi bị ám ảnh
đến nỗi không dám bước ra vườn lượm trái cây rụng để mà ăn nữa ...

Hè đó ,cô Năm về thăm nhà lần đầu tiên sau bao nhiêu năm xa cách nên ông nội tôi
có dip đăi đằng mọi người hầu khoe con gái ruột của ḿnh với các tai to mặt lớn
ở Vĩnh Long ...Bác Hai ,Ba và má sau tôi cùng những cô chú sinh sống ở các nơi
khác đều tụ tập sum họp trong căn biệt thự đồ sộ của ông bà nội .

Khi gặp mặt tôi th́ Ba chỉ hỏi vài câu cho có lệ rồi ông quay sang lo ăn nhậu
với mọi người .Má sau th́ vuốt đầu tôi và nói lên những câu t́nh cảm ǵ đó nhưng
tôi cảm thấy nó có vẻ giả dối như thế nào ấy ...Hai ông bà ăn ở với nhau cũng
được ba người con mà người con trai lớn chỉ sinh sau tôi có vài tháng mà thôi
...Và c̣n những đứa xấp xỉ với tôi là con của cô của chú nữa .Tóm lại là tụi con
nít như tôi trong những ngày sum họp gia đ́nh ấy cũng phải trên 15 đứa ...Tụi nó
cười giỡn ầm ĩ suốt ngày với nhau nhưng tất cả đều sợ và phục tùng anh chị của
tôi răng rắc .Dù sao th́ cũng nuôi nấng từ bé nên ông bà cưng anh chị tôi số 1
trong tất cả những đứa cháu khác th́ cũng đúng thôi ...

Trong lúc người lớn th́ lo ăn nhậu theo kiểu người lớn ...con nít th́ vừa ăn vừa
giỡn theo kiểu con nít và nói chung th́ tất cả mọi người trong căn biệt thự ấy
điều vui vẻ ...chỉ trừ riêng một ḿnh tôi thui thủi nơi góc bếp với bà giúp việc
già nua ...Bà đưa cho tôi cái đùi gà rồi nói nhỏ vào tai tôi :

-Con ăn nhanh nhanh dùm bà ...Kẻo bà nội con thấy rầy bà chết nghe L ...

Tôi cúi đầu lo gặm cái đùi gà th́ giật ḿnh khi nghe một tiếng nói lạ vang bên
tai :

-Thằng bé nào đây D́ Bảy ?

Tôi hoảng sợ quăng cái đùi gà qua một bên ...mặt mày tái mét nh́n người vừa lên
tiếng .Đó là Cô Năm của tôi ,người ở bên Pháp mới về và là nhân vật chính của
những buổi tiệc chiêu đăi trong mấy ngày nay .

Bà giúp việc già lắp bắp :

-Nó ...nó tên L ...nó là con út của Cậu ba với người vợ trước đó cô Năm ...

Cô Năm sững sờ nh́n tôi không chớp mắt ...Sau đó cô từ từ bước đến gần .Theo
phản xạ tự nhiên cúa tôi hễ cô bước tới th́ tôi thụt lùi ...Cô ngạc nhiên nên
đứng lại và ngoắc tôi :

-Lại đây với cô đi ...Cô là cô ruột cúa con mà ...không có ǵ mà con phải sợ hết
...L lại đây với cô đi nào ...Con trai ǵ mà nhát hít vậy ?

Nghe cô nói vậy nên tôi vững tin và bước đến gần .Nh́n thấy tôi mặc quần áo vừa
cũ vừa rộng thùng th́nh th́ cô lên tiếng :

-Con mặc đồ của ai mà trông "dị hợm" vậy L ?

Bà D́ Bảy thấy tôi im lặng nên trả lời thay :

-Ối ,đồ của thằng Tuấn ...anh ruột nó chứ ai ...Tội nghiệp thằng bé ,cũng là
cháu đích tôn mà đứa thương đứa ghét ...Nói thiệt cô Năm nghe ,cô đừng buồn
...Tui là người ở đợ mà nhiều khi tui thấy tui c̣n sướng hơn thằng bé này .Cô là
người có ăn học ,tui dốt nát nên nghĩ sao nói vậy ...Cô đừng mét với ông bà nghe
cô ...

Cô Năm lắc đầu :

-Không sao đâu d́ ,con hiểu d́ thật t́nh mà .Để tối nay ,họp mặt gia đ́nh ...con
sẽ đưa chuyện này lên .Nếu không ai có trách nhiệm th́ con sẽ đưa cho người khác
nuôi ...Mỗi tháng con sẽ gửi tiền về lo cho nó ăn học .

Cô quay lại nh́n tôi với đôi mắt tŕu mến :

-Con là người học giỏi mà mỗi khi ông nội gửi thư qua cho cô ...ông cứ khen và
khoe con với cô hoài ,có phải không ?

Bà giúp việc gật đầu lia chia :

- Nó ...nó đó cô ...

Cô ôm tôi vào ḷng ...khẽ vuốt lưng tôi rồi thầm th́ :

-Tội nghiệp cháu tôi ...

Không biết cuộc họp đêm đó xảy ra như thế nào mà rốt cuộc rồi tôi lại xách túi
đồ của ḿnh theo vợ chồng Bác Hai lên Sài G̣n để chuẩn bị vào lớp 6 ...Sau này
tôi được biết khi nghe Cô Năm tuyên bố trong gia đ́nh ai đứng ra nuôi dưỡng tôi
th́ mỗi tháng cô sẽ gửi tiền về cho người ấy ...ngoài tiền chi phí ăn học cho
tôi th́ cô c̣n hứa sẽ tặng thêm một số tiền gọi là trả công nuôi nấng (mặc dù
những người chịu nuôi tôi th́ cũng là ruột thịt mà thôi ) Sở dĩ cô làm thế là v́
cô quá bực ḿnh trước sự thờ ơ vô trách nhiệm của người anh ba ( là cha của tôi
) .Nghe nói đêm đó ba tôi và Cô Năm gây gỗ lớn tiếng với nhau đến nỗi ông nội
phải đứng ra can thiệp th́ hai người mới chịu ngừng đấu khẩu .

Nhà Bác Hai tôi nằm trên đường Mạc Đĩnh Chi (Quận 1) rất đẹp và nên thơ vô cùng
.V́ gần đến ngày tựu trường tôi mới rút được học bạ ở dưới Trà Vinh nên không
nộp kịp hồ sơ vào trường công lập .Cuối cùng Bác Hai trai xin cho tôi vào học
chung với người con trai út của bác ở Trường tư thục "Thánh Tâm" của các Ma
soeur nằm trên đường Trần cao Vân cũng ở gần nhà ...

Lúc đầu th́ vợ chồng Bác Hai và các anh chị đều tỏ ra thương yêu và quí mến tôi
làm cho tôi đôi lúc cứ tưởng đây chính là nhà của ba mẹ ruột ḿnh ...Bác Hai tôi
cũng có ba người con .Chị Hằng ,Anh Duy và Đức th́ bằng tuổi tôi ...Bác Hai trai
th́ làm ở Nha Canh Nông c̣n Bác Hai gái th́ làm kế toán cho "TÍN NGHĨA NGÂN
HÀNG" nên cũng sống tuy không giàu bằng ai nhưng cũng có thế tạm gọi là khá
thoải mái ...

Sài G̣n những năm đó quả thật là một thành phố lư tưởng với số dân chưa quá ba
triệu người ...Đường phố rộng thênh thang nên những ngày nghĩ học th́ tôi và Đức
thường lấy xe đạp chạy chơi thoải mái khắp phố phường ...

Lúc đó tụi tôi chỉ có biết vào Thảo cầm viên chứ đâu c̣n chỗ nào khác để mà đi ?
.Nhưng rồi cũng chán nên hai đứa tôi đạp tàng tàng trên đường Tự Do (nay là
đường Đồng Khởi ) rồi ghé vào mấy cái bar gần đó đế xin kẹo cao su của lính Mỹ
và nh́n trộm các cô gái bán bar làm tiền đùa giỡn với các anh Mỹ đen, Mỹ trắng
rồi hai đứa cùng xúm nhau ôm bụng cười ha hả ...

Tôi và thằng Đức c̣n có chung một sở thích là rất mê phim ...Tui tôi đế dành
tiền ăn sáng đến khi đủ mua vé th́ cùng nhau đến các rạp như Casino Saig̣n
,Casino Đa Kao để xem phim vơ thuật .Lúc đó thần tượng của tôi là Địch Long
,Khương Đại Vệ ,Trần Quang Thái vv...Thỉnh thoảng chúng tôi cũng xem phim Mỹ ở
rạp REX ,MINI REX A ,MINIREX B ...

Có thể nói ...những tháng ngày la cà với Đức trên các đường phố Saig̣n là những
tháng ngày vui vẻ nhất trong suốt quăng đời niên thiếu của tôi ...

Nhưng rồi ...cũng chẳng được bao lâu

Tôi nhớ lại ,cứ khoảng một tháng th́ bác Hai trai lại chở tôi đến thăm gia đ́nh
các Ông cậu và các Bà D́ (đều là em ruột của Bà nội tôi và quan trọng là ai cũng
giàu kếch xù ) cho tôi ở đó chơi đến chiều rồi rước về .Tôi không biết như vậy
là có ư ǵ ...măi sau này tôi mới hiểu ...Th́ ra Bác Hai trai lợi dụng tôi để mà
xin xỏ tiền bạc của những người ấy .Đi đến đâu Bác cũng chửi ba tôi là người
không ra ǵ ,bỏ tôi cù bơ cù bất nên ông mới đem về nuôi ...rồi ông than thở
hoàn cảnh chật vật của ḿnh thế này thế khác ,nay lại nuôi thêm thằng cháu nữa
th́ thật khốn khổ vô cùng (chuyện cô Năm tôi gửi tiền về cho tôi th́ ông ...im
re ) .Và thế là ,cứ mỗi lần như vậy th́ ông lại có một số tiền bỏ túi xài thoải
mái và tha hồ nuôi bồ nhí ,trong khi đó bác Hai gái tôi th́ lại hoàn toàn không
hay biết ...

Ngay cả Má sau của tôi mà ông c̣n không buông tha ...Ông chở tôi qua nhà Má sau
của tôi và lựa những lúc ba tôi đi làm không có nhà để ca bài ca con cá ...Ông
than thở nói Cô Năm không giữ lời hứa ǵ hết ,tháng gửi tháng không làm ông nuôi
tôi "lỗ" muốn chết ...Má sau tôi cảm thấy nhột v́ dù sao tôi cũng là con ruột
của chồng bà nên cũng lặng lẽ giúi vào tay Bác Hai chút đỉnh đế được gọi là
người biết điều ...

Cũng có đôi lúc áy náy lương tâm hay sao mà ông cũng cho riêng tôi một số tiền
.Tôi lúc đó c̣n nhỏ cũng không biết xài ǵ nên cứ để dành hoài ...

Dĩ nhiên là ở năm lớp 6 tôi học cũng giỏi ,c̣n thằng Đức th́ lẹt đẹt ở cuối lớp
hoài ...Cho nên hễ cứ mỗi tháng xem cuốn sổ học lực của hai đứa tôi th́ tới giờ
ăn cơm là Bác Hai trai lại đem tôi ra làm tấm gương học tập cho mấy người con
của Bác ,nhất là thằng Đức ...Thành ra ,từ từ Bác Hai gái trở nên ác cảm với tôi
v́ bà cho rằng v́ tôi mà chồng bà hết thương mấy đứa con ruột của ḿnh ...

Những câu nói bóng gió xa gần bắt đầu xuất hiện từ đây ...nhưng tôi cố gắng chịu
đựng mà không dám nói cho bác hai trai nghe ...V́ mỗi khi có Bác Hai trai ở nhà
th́ họ lại đóng kịch tỏ ra yêu thương chăm sóc cho tôi ,nhưng lúc ông đi rồi th́
...một ḿnh tôi chịu trận .Họ cho người làm nghĩ việc rồi từ đó sai tôi làm
những công việc nhà để tôi không có thời gian học bài ...để xem tôi có c̣n học
giỏi nữa hay không .Tôi âm thầm cắn răng chịu đựng mà không dám than thở cùng ai
...

Khi vừa kết thúc năm học th́ ...Miền Nam hoàn toàn giải phóng ...

Trong lúc lịch sử đất nước vừa mới sang trang ...Sài g̣n c̣n đang lộn xộn tứ bề
th́ bà thủ thỉ với bác hai trai :

-Tụi ḿnh đều làm việc cho nguỵ hết ...Không biết rồi số phận sẽ ra sao ...Cô
Năm ở bên Pháp th́ đă mất liên lạc ...Tiền bạc lúc này eo hẹp chứ không c̣n như
xưa nữa đâu .Bớt một người th́ đỡ được một chút .Hay là ...ông đưa thằng L về
lại Vĩnh Long cho ba má đi .Ở Tỉnh dù sao cũng đỡ hơn trên này ...

Từ ông nội đến chú út h́nh như đều có truyền thống sợ vợ hay sao đó mà ...một
lần nữa ...tôi lại cùng Bác Hai trai quay trở lại Vĩnh Long .

Ông nội tôi nh́n tôi rồi rớt nước mắt :

-Mày sao giống ...trái banh quá L ơi ...

Bà nội th́ giăy năy như đụng phải ổ kiến lửa :

- Đưa nó về Sài G̣n giao cho thằng cha nó đi ...Thời bây giờ khác rồi ...Càng
giả dạng nghèo khổ th́ càng dễ sống ...Tui không có tiền nuôi ai hết đâu ...

Vừa lúc đó ,anh chị của tôi đi chơi về ...Họ dửng dưng nh́n tôi rồi quay lại
nhơng nhẻo với bà :

-Bà nội ...mai bà nội cho tụi con tiền đi Đà Lạt chơi với mấy người bạn đi ...Ở
đây riết rồi buồn muốn chết à ...

Bà mắng yêu hai đứa cháu cưng :

-Mồ tổ thằng cha bây ...vào nhà ăn cơm đi ...suốt ngày đi chơi hoài à ...

Chị Thuỷ và anh Tuấn tiếp tục yêu sách :

-Tụi con không ăn cơm đâu ...chừng nào bà cho tụi con tiền đi Đà Lạt th́ tụi con
mới chịu đó ...

Bà vừa cười vừa vuốt tóc hai người :

-Ừ ,th́ mai bà cho ...đi ăn cơm đi ...

Hai người vỗ tay :

-Hoan hô bà ... rồi chạy biến vào trong nhà ...

Bà bỏ mặc tôi ngồi đó ,rồi bước ra sau nhà ...Ông nội run run nắm bàn tay tôi
,người lại khóc :

-Ông thật bất tài ... ông vô dụng rồi L ơi ...

Đích thân bà nội đưa tôi lên Sài G̣n giao tôi cho thằng con trai cưng của bà rồi
nói :

-Tao nuôi hai đứa con của mày đủ rồi nghe ...C̣n thằng này ,mày làm sao th́ làm
...Tao già rồi ,đừng để cho tao nhức đầu với cái thằng này nữa ...

Ba tôi một gật ,hai gật rồi chiều đó tiễn bà ra bến xe về Vĩnh Long ...

Sau ngày 30-04-1975 th́ ba tôi lâm vào cảnh thất nghiệp v́ công ty xuất nhập
khẩu xe hơi của Ông cậu Sáu đă bị nhà nước "cải tạo tư sản" mất rồi c̣n đâu ?
Những người giàu bắt đầu co ṿi lại và rục rịch t́m đường vượt biên ra nước
ngoài ...

Cả nhà bắt đầu sống bằng tiền may vá của má tôi (tôi vẫn gọi bà là má cho đến
bây giờ ) .Nhờ sau này chuyển ra mặt tiền nên bà đă mở tiệm may từ lâu rồi ,v́
vậy cả nhà cũng lây lất sống qua ngày ...

Tội nghiệp ,mấy đứa con sau này của ba tôi tụi nó rất thương tôi ...Một anh Tư
,hai cũng anh Tư nên tôi cũng rất vui khi ở tại đó .

Ba tôi vẫn quen cuộc sống phong lưu như ngày nào nên má tôi phải cung phụng cho
ông đầy đủ không thiếu thứ ǵ .Pḥng riêng của ông có tủ lạnh để ông chứa đồ ăn
và tụi tôi xem căn pḥng đó là pháo đài bất khả xâm phạm của riêng ông .

Tôi sẽ suốt đời không bao giờ quên khi ông đưa một dĩa đồ ăn đă bị thiu trong tủ
lạnh cho tôi và nói :

-Con ăn đi ...ngon lắm ...Ba cho con đó .

Tôi nhắm mắt nhắm mũi đưa thức ăn vào miệng mà không dám hó hé điều ǵ ...Kết
quả suốt đêm đó tôi bị Tào Tháo rượt muốn chết ...

Khi năm học đầu tiên sau ngày giải phóng sắp bắt đầu th́ Cậu ba (em của má tôi)
t́m đến nhà và xin cho tôi được theo cậu về Bạc Liêu sinh sống .Lúc này cậu đă
có gia đ́nh có một đứa con trai .Ư cậu muốn đưa tôi về quê để giữ con dùm cậu và
hủ hỉ với bà ngoại khi cậu ra ngoài đồng ...Dĩ nhiên ,ba tôi mừng như bắt được
vàng v́ trút được gánh nặng và như vậy th...tôi lại ra đi ...

Ngày gặp lại Bà ngoại ...tôi không cầm được nước mắt ...Bà ôm tôi rồi khóc :

- L ơi ,bà nhớ con nhiều lắm ...

Về một huyện heo hút của tỉnh Minh Hải (ghép chung Bạc Liêu -Ca Mau ) tôi lại
bắt đầu làm quen với ruộng đồng "c̣ bay thẳng cánh" ...

Một thời gian nữa v́ Bạc Liêu cũng khó sống và nhân dịp có một người bà con kêu
ông ngoại tôi là chú ruột đến t́m rồi kêu bà ngoại cùng cậu tôi về Cà mau ở .Ông
ta hứa sẽ hội họp bà con ḍng họ lại và chia cho bà ngoại tôi một miếng đất để
dưỡng già ...

Vậy là sau nhiều đêm bàn bạc ...Cậu tôi bán ruộng đất ở Bạc liêu ...rồi dắt díu
cả gia đ́nh về một huyện của Cà Mau .Tại đây bà ngoại được chia một miếng ruộng
khoảng 10 công đất và một khu trồng lá dừa nước (dùng để lợp nhà ) đă bỏ hoang
từ lâu v́ chiến tranh ...

Tại nơi này ,tôi đă quen và chơi thân với một thằng bạn nhà quê ...và tôi đă
biết ḿnh bước vào tuổi dậy th́ khi ...xuất tinh lần đầu tiên trong đời ...

Ở nơi này ...dù là nơi "khỉ ho c̣ gáy" nhưng t́nh người th́ không ở đâu sánh
bằng .Lúc đầu bỡ ngỡ v́ lạ nước lạ cái rồi nhưng rồi cũng trôi qua nhanh chóng
...Mọi người xúm nhau mỗi người một ít,kẻ có công người có của dựng cho bà ngoại
và cậu tôi một căn nhà nho nhỏ sát bờ sông lớn ...

Mấy đứa nhóc cùng tuổi thấy tôi trắng trẻo ,thư sinh nên xúm nhau nhào vô làm
quen ,nói chuyện với tôi làm tôi quên đi số phận hẩm hiu của ḿnh từ lúc nào tôi
cũng không biết nữa ...Tụi nó rủ tôi đi giăng câu ,đuổi cá ,bẫy chim suốt ngày
riết rồi tôi trở thành "hai lúa" cũng không thua ǵ tụi nó hết ...Tôi biết phát
cỏ ruộng ,biết cấy ,biết gặt lúa không thua kém bất kỳ ai ...Điều này làm cho bà
ngoại và cậu mợ tôi vừa ḷng không làm sao mà diễn tả hết bằng lời cho được .

Những khi hết mùa vụ ...tôi cùng tụi nó lang thang đi vườn chim chơi ...rồi sau
những lúc mệt nhoài v́ đùa giỡn với nhau th́ tụi tôi đều nằm nghiêng ngă tùm lum
trên đất mà nghỉ mệt .

Hôm đó không hiểu sao cũng đang nằm như vậy th́ thằng Kiên ,ở sát nhà cậu tôi nó
bỗng lên tiếng đề nghị :

-Thằng L là dân Saig̣n ...chắc là nó biết nhiều chuyện lắm .Sao tụi ḿnh không
kêu nó kể chuyện Sài g̣n nghe chơi hả tụi bây ?

Thế là cả bọn đồng loạt ngồi dậy và cùng nhau hét lớn :

-Đúng rồi ...

Thằng Kiên khều tôi :

-Mày kể chuyện vui ở Sài g̣n đi L ...rồi tụi tao xúm nhau mỗi đứa cho mày một
con cá hay là một trái dừa ...mày đem về cho bà ngoại ăn mệt nghĩ luôn ...h́ h́
h́ ...Mấy đứa bây chịu không ?

Một lần nữa cả bọn lại nhao nhao :

-Kể đi ,kể đi ...

Tôi nh́n mấy đứa bạn quê mùa của ḿnh cười ,rồi bắt đầu kể ...

Tháng lại ngày qua ...tuổi thơ qua đi từ lúc nào tôi cũng không biết ...Chỉ biết
rằng ria mép ḿnh bắt đầu mọc lún phún và ở chỗ kia cũng bắt đầu có những dấu
hiệu thay đổi ...Lúc này th́ tôi với Kiên đă thân thiết từ lúc nào ...

Ngày nọ ,cả nhà nó có việc phải đi sang Huyện khác ăn đám cưới của người bà con
ruột thịt ǵ đó nên má nó qua nhà ngoại xin phép cho tôi buổi tối qua nhà nó ngủ
cho có bạn . Dĩ nhiên ngoại tôi làm sao mà mở miệng từ chối cho được ...Vả lại
,hai nhà cùng gần sát bên (chỉ cách có con mương nhỏ ) th́ chuyện đó cũng đâu có
ǵ gọi là quá đáng . Ở quê ngày đó th́ không có vụ ăn cắp ăn trộm ǵ cả nhưng
chẳng qua là sợ nó ở có một ḿnh sẽ buồn thôi .

Đêm đó ,nó đem một xị rượu gốc ra rồi nướng một con khô cá lóc ...Nó nói với tôi
:

-Mày biết nhậu hông ?

Tôi lắc đầu :

-Tao chưa uống rượu bao giờ ...

Kiên cười h́ h́ :

-Tao cũng vậy ...nhưng mà tụi ḿnh 14-15 tuổi hết rồi ...Mà hôm nay nhà tao
không có ai ...Hay là tao với mày thử một lần cho biết hé ?

Tôi cũng muốn biết nhậu là như thế nào nên đồng ư :

-Ừ ...làm th́ làm ...nhưng mày đừng mét bà ngoại với cậu tao ha ?

Nó cười sằng sặc :

-Bộ mày muốn tao bị hai người đó chửi thục mạng luôn hả ? Tao đâu có ngu mà mét
mày ...h́ h́ ...

Đêm đó hai thằng chúng tôi nhậu chỉ có một xị rượu gốc mà đứa nào đứa nấy muốn
hết thấy đường giăng mùng luôn ...Hai thằng quờ quạng một lúc th́ bốn góc mùng
cũng đâu vào đó ...Nằm trong mùng một lúc th́ thằng Kiên nó đưa tay ...ṃ thằng
nhỏ của tôi .Tôi nhột quá nên la lên :

-Tao không giỡn à nha ...

Nó cà hàm râu mới mọc lưa thưa vào mặt tôi rồi nói qua hơi thở dồn dập :

-Tao với mày xem ai "lớn" hơn ai nè ?

Lúc đó tự nhiên tôi bỗng nhớ đến Toàn ,thằng bạn niên thiếu ở Trà Vinh năm nào
...Những h́nh ảnh xưa cũ bỗng hiện về và tôi buông xuôi để mặc Kiên làm ǵ th́
làm ...Tôi nhớ những cảnh tôi và Toàn nằm bên nhau trong vườn ...rồi Toàn ôm tôi
,vuốt ve ,hôn hít tôi ...Thấy tôi im lặng có vẻ như đồng t́nh nên bàn tay của
Kiên cứ nắm thằng nhỏ của tôi đưa xuống đưa lên măi cho đến một lúc th́ ...

Tôi đă giă từ thời niên thiếu của ḿnh bắt đầu từ cái đêm đó ...

Cuộc sống tưởng sẽ êm đềm như thế măi ...nhưng một ngày kia th́ xảy ra biến cố :

Trong những ngày Tết th́ mợ tôi chèo xuồng đưa bà ngoại đi thăm bà con ḍng họ
(lúc này th́ ngay cả mợ tôi cũng trở thành nông dân chính hiệu rồi ).Nhà chỉ c̣n
có cậu ba và tôi .Cậu ba mời mấy người hàng xóm lại nhậu cho vui và cậu giao cho
tôi giữ thằng nhóc mới chập chững biết đi của cậu .

À tôi lại quên nói về chuyện của thằng con trai trước của cậu cho các bạn nghe
.Số là khi về Cà Mau được một thời gian ngắn th́ nó bị bệnh nặng rồi chắc tại v́
thuốc men ở nơi này không đủ nên thằng bé đă chết ...Sau này cậu mới có thêm một
thằng nữa và v́ cậu đă lớn tuổi rồi nên cưng nó hơn cả vàng ...

Không biết tôi canh giữ nó như thế nào mà nó bỗng bị một hạt dưa lọt vào lỗ mũi
...Nó khóc la và giẫy dụa quá trời làm cậu tôi tưởng nó sắp chết v́ ngạt thở
...Cặp mắt ông đỏ ngầu v́ say rượu hay là nỗi cơn điên làm tôi run lên v́ sợ
.Ông nhảy tới đánh vào đầu tôi túi bụi ...Mọi người xúm nhau lại can ngăn và đưa
thằng bé vào trạm xá ...Cậu tôi cũng xuống xuồng theo họ và ông quay lại hét vào
tai tôi :

-Thằng Lộc (tên con của cậu ) nó có ǵ th́ mày cũng không sống được với tao đâu
...

Lúc mọi người đều đi hết th́ tôi vẫn c̣n run ...Ngồi một hồi vẫn thấy chưa có ai
về ...Tôi bỗng nghĩ :

-Trời ơi ,hay là con của cậu đă chết rồi ? Ḿnh phải làm sao đây ?

Suy nghĩ một hồi th́ tôi lặng lẽ gom dọn quần áo rồi đón tàu đi Cà Mau ...Tôi sợ
nếu thằng bé không c̣n sống th́ cậu cũng đánh tôi chết ...nên tôi không dám ở
nhà nữa ...

Từ đây ...tôi là một cánh chim phiêu bạt giang hồ và không c̣n bất kỳ ai là
người thân bên cạnh ḿnh nữa ...

H́nh như năm đó ...tôi vừa tṛn 15 tuổi ...

"Điệu ru người ...hay ru tôi ?

Từng đêm dài ...nghe chơi vơi

Linh hồn chết trong lạnh lùng

Những bước chân hoang ...

Măi âm thầm ...

Vùi dập trong ...đêm tối tăm

Cho tuổi xanh ...sớm cô đơn ...

Nỗi hờn căm ...

Hằn trong tim ...

Điệu ru buồn ...vang trong đêm

Đường phố dài ...thêm bơ vơ

Tim lạnh giá ...mang muộn phiền

Mang bước chân ru ...về tuổi đời

Làm vùi chôn ...đi tuổi thơ

Đêm lặng nghe ...xót xa nhiều

T́nh đời hỡi ...thương xót ta chăng ?... (*)

(C̣n tiếp)

(*) Xin tác giả nhạc phẩm " NHỮNG BƯỚC CHÂN HOANG " niệm t́nh tha thứ .

Tôi đến thị
xă Cà mau th́ phố xá đă lên đèn ...Tôi lang thang đến bến xa Cà Mau kiếm chỗ nằm
ngă lưng để sáng mai trở lại Sài G̣n mà trong ḷng chẳng biết về đó để làm ǵ
...

Thời đó việc đi lại vô cùng khó khăn nên đến 3 ngày sau th́ tôi mới có mặt ở Sài
G̣n ...

Tôi không biết phải về đâu bây giờ ...bước chân tôi đi đi măi rồi từ từ đến nhà
bác hai tôi tự lúc nào tôi cũng chẳng biết ...

Khi vừa bước vào nhà th́ tôi gặp Bác hai gái đang ở nhà có một ḿnh ...Bác hết
hồn nh́n tôi rồi lôi tôi vào nhà .Bà nói nhỏ :

-Trời ơi ,con về đây làm ǵ ? Lúc này Sài g̣n ḿnh ai cũng khổ hết đó .Bác hai
mày bị đi cải tạo rồi ...Mấy anh chị mày ,con của bác đi về quê t́m đường vượt
biên hết rồi ...Ở đây không có tương lai đâu con ...

Tôi nh́n bà rồi buồn bă nói :

-Con không biết phải đi đâu bây giờ ...

Bà lắc đầu :

-Con lớn rồi ...cũng phải bắt đầu tự lập chứ ?

Nghĩ ngợi một hồi ,bà bỗng mừng rỡ :

-Hay là ...con ra ngoài B́nh Chánh làm công cho hăng nước đá của người bà con
bên bác đi ...Ngoại thành th́ dù sao cũng đỡ rắc rối hơn trong nội ô L à ...

Tôi gật đầu v́ nếu không như vậy th́ cũng chẳng con đường nào khác ...

Vậy là trong khoảng hai năm trời ...tôi làm công cho hăng nước đá đó và cũng ít
nhất hai lần t́m đường vượt biên nhưng đều không thành ...

Năm 17 tuổi ...một lần nữa tôi lại nuôi mộng ra nước ngoài và lúc này tôi nghe
đồn rằng Cà mau là mảnh đất dễ dàng thực hiện được điều đó ...

Kỳ này th́ tôi xin nghỉ việc hẳn ở nơi đó v́ tôi cứ hy vọng rằng lần này tôi sẽ
thành công ...

Rất tiếc ...mọi việc không như ư ḿnh muốn và cũng trong thời gian lưu lạc ở nơi
này tôi đă quen được Loan (*)

(*) Xin vui ḷng xem câu chuyện "SINGAPORE-MÙA THU CHẾT "

(Luân định
kể lại câu chuyện lúc quen cho đến khi chia tay Loan ở đây nhưng v́ thấy đă kể
cũng khá đầy đủ bên truyện ngắn " SINGAPORE - Mùa thu chết " rồi nên không nhắc
lại ở nơi này nữa .Xin bạn đọc thông cảm ) .

Khi bị ba Loan đuổi việc v́ cái tội dám cả gan yêu con gái của ông ...tôi lại
xách balô đón tàu ra Cà Mau và sau một hồi đắn đo ,suy nghĩ th́ tôi quyết định
trở lại ...Vĩnh Long .

Chỉ sau vài năm giải phóng th́ nhà của ông bà nội đă khác xưa ...Có lẽ v́ sợ để
ư hay sao mà bề ngoài của căn biệt thự phủ đầy những vết loang lỗ trông rất khó
coi ...Hai bên hông căn biệt thự đă được cất sơ sài thành hai căn nhà nho nhỏ
... một bên th́ là tiệm sửa xe gắn máy ,bên c̣n lại là một quán điểm tâm có ghi
hàng chữ : BÚN B̉ HUẾ CÔ HẰNG ...

Cửa trước đóng kín mít ...Tôi v́ đă quen ở nơi này từ thời thơ ấu rồi nên đi bọc
ra nhà sau ...th́ gặp Bà nội và Cô Tám ...

Cô Tám tỏ vẻ mừng :

-L mới về thăm ...bà hả con ?

Tôi bước đến khoanh tay chào :

-Thưa bà ...thưa cô ...con mới về !

Bà Nội lơ đễnh :

-Về đây làm ǵ ?

Tôi cúi đầu :

-Con muốn về đây ở ...

Bà trợn mắt :

-Tui già rồi ...tui không c̣n làm ǵ ra tiền mà nuôi "cậu" nữa đâu ...

Cô Tám nhăn mặt :

-Ḱa má ...

Bà nội nh́n tôi rồi dứt khoát :

-Tui nói cho "cậu" nghe nhé . "CON LÀ MÁU - CHÁU LÀ MỦ " ..."cậu" hiểu câu này
không ? Là như vầy : Máu chảy th́ phải kiếm đồ cầm lại ...C̣n mủ th́ phải nặn bỏ
...Cực chẳng đă con tui th́ dù nó như thế nào tui cũng phải có trách nhiệm
...C̣n " cậu " ...Hứ ,bất quá chỉ là cháu ...mà cháu th́ tôi có biết bao nhiêu
đứa chứ đâu phải một ḿnh "cậu" đâu ?

...C̣n nữa ,tôi báo cho "cậu" biết ...Thằng cha của" cậu "lúc này thân sơ thất
sở trôi nỗi về đây ăn bám tui sau 75 đến giờ ...Hai anh chị ruột của "cậu" phá
tui biết bao nhiêu là tiền của .Bây giờ một đứa đi làm đĩ ở Sài G̣n ...một đứa ở
trong tù ...Tui nhờ "công an" bắt đưa nó đi cải tạo đấy ...Hừm ...đúng là "nuôi
ong tay áo ,nuôi khỉ ḍm nhà " ...Ông nội của "cậu" th́ nằm liệt giường chờ ngày
chết ḱa ...Tui mệt lắm rồi ,"cậu" về thăm tui ,tui "cám ơn" ...nhưng ở lại đây
th́ tui không dám chứa đâu ...

Nói xong ,bà đứng lên ...nói với Cô Tám :

-Con coi c̣n cơm nguội ǵ lấy cho nó ăn đi ...Ăn xong th́ kêu nó đi đâu th́ đi
...Má không muốn ai quấy rầy nữa ...

Rồi bà từ từ bước lên lầu ...

Cô Tám kêu cho tôi một tô Bún ḅ Huế ...Đợi tôi ăn xong th́ cô buồn rầu bảo :

-Dượng Tám sau ngày đó cũng bị đi học tập đến giờ vẫn chưa về ...Bà nội kêu cô
về đây hủ hỉ ...Ít lâu th́ ba con cũng về ...Ừ ,Ba mày lúc này mày nh́n không ra
đâu ...

Khi tôi nói lời cảm ơn và từ giă để đi th́ cô giúi vào tay tôi một ít tiền .Cô
khóc :

-Tiền bà nội cho cô ăn sáng ,cô để dành ...Con đừng giận cô ...Cô hiện giờ cũng
chỉ là một kẻ ăn bám nên cô không làm sao giúp con được ...huhuhu ...

Tôi gạt nước mắt ,quay bước ...

Bước ra tới cổng rào ...tôi quay lại nh́n căn nhà một lần cuối ...

Khi tôi định quay đi th́ nghe có tiếng nói :

-Cậu ơi ...

Tôi nh́n lại th́ thấy một người đàn bà ngồi trong quán Bún Ḅ Huế mĩm miệng cười
.Bà đưa tay ngoắc ...

Tôi bước vào quán ...lúc này cũng đă trưa nên chuẩn bị dọn dẹp rồi th́ phải
.Người đàn bà nh́n tôi rồi lên tiếng :

-Con ngồi đi ...con là ǵ trong cái nhà này mà cả mấy năm nay cô mới thấy con
ghé đây vậy ?

Tôi nhỏ nhẹ :

-Dạ ...con là cháu nội ...

Bà ngạc nhiên :

-Cháu nội à ? Vậy con là ...

-Dạ ...con là L ...Ba con thứ ba ,c̣n anh chị con tên Thuỷ và Tuấn ...

Bà sững sờ nh́n tôi một lúc rồi tự giới thiệu :

-D́ là Hằng , d́ mướn nhà của bà nội con để bán điểm tâm ...Chồng d́ đi cải tạo
chưa về ,D́ ở đây với đứa em trai và ...3 đứa con gái .

D́ hỏi thăm hoàn cảnh của tôi một hồi th́ tự nhiên rơi nước mắt :

-D́ đâu có ngờ Con Thuỷ ,thằng Tuấn lại c̣n một đứa em ...mà lại sống bơ vơ một
ḿnh như thế .Lúc trước d́ cũng có nghe ông nội con nhắc về một đứa cháu ...d́
lại tưởng là ai chứ .Con ơi ,người ta nói " Không ai giàu ba họ ,chẳng ai khó ba
đời " ...Ông bà con giàu có tiếng tăm lẫy lừng th́ bây giờ đến đời tụi bây tàn
mạt là đúng rồi ...D́ nói sự thật ,con đừng buồn ha ...

Thấy tôi lắc đầu ,D́ kể tiếp :

-Sau giải phóng ...Ông bà nội con mở hai bên hông nhà để cất hai căn cho thuê
...D́ lúc đó cũng ở Vũng Tàu về và thấy địa điểm thuận tiện nên d́ mướn luôn đến
giờ ...Từ từ rồi d́ cũng biết chuyện của cái gia đ́nh này ...Chị mày nghe nói
bây giờ làm đĩ ǵ ở Sài G̣n đó ...Thằng Tuấn th́ ...đi ở tù rồi ...

Tôi bàng hoàng :

-Tại sao lại như thế ?

D́ lắc đầu :

-Th́ ...cũng tại Bà nội con chứ ai ? Cưng ch́u quá đáng ...nên tụi nó sau 1975
cũng có thèm đi học tiếp ǵ đâu ? Ông nội mày cũng không ưa cách dạy của mấy ông
này nên cũng chẳng bắt buộc tụi nó học hành ǵ hết ...Rốt cuộc rồi ...dốt hết .Ở
không th́ sinh ra đàng điếm ,ăn chơi ...Bạn tốt th́ khó t́m chứ c̣n bạn ăn chơi
th́ nhắm mắt cũng quơ được cả đống ...Nói nào ngay ,bà nội mày thấy con Thuỷ
cũng lớn rồi mà hổng có nghề ngỗng ǵ hết nên cũng gởi nó lên Sài G̣n ở nhà má
ghẻ tụi bây để học may ...

-Rồi sao nữa d́ ?

-Từ từ ...chuyện cái nhà này th́ nói tới ...sáng cũng chưa hết .Học cũng rành
nghề th́ nó về đây mở tiệm may ...Chèn ơi , nó cũng khéo tay lắm ...vả lại quen
biết cũng nhiều nên đồ may không hết ...Bà nội mày mừng lắm mở cửa căn biệt thự
ra thành một cái tiệm cho nó làm ...Đang ngon lành vậy th́ ...

-Th́ sao ?

-Để yên tao nói ...Th́ bước vào yêu chứ sao ? Tụi con trai thấy nó có nghề mà
con cháu nhà giàu nữa nên bu lại cả đống ...Rồi nó cũng chọn được một thằng cũng
đẹp trai lắm nghe ...Nhưng mà cái con Thuỷ đó ngu ơi là ngu ...Ḿnh là con gái ,
có nghề nghiệp th́ ế ẩm ǵ mà sợ ? Yêu th́ kêu người ta đến hỏi cưới chứ có mất
mát ǵ đâu ...vậy đó ,mà hổng biết nó nghe thằng đó ngon ngọt ra làm sao mà hai
đứa khăn gói trốn biệt lên Sai g̣n ...

-Trời ...

-Rồi mang cái bụng bầu ...Tới lúc đó nó mới phát hiện ra cái thằng đó ghiền x́
ke ...Rồi phải vừa mang cái bụng vừa đi may mướn cung phụng cho cái thằng đó
...không thôi nó đánh ,nó đập ...Cuối cùng đẻ xong th́ thằng đó bị bắt đi cải
tạo ...Nó đem con về đây một thời gian rồi chắc chịu lời đàm tiếu không nỗi nên
nó cho ai đứa con rồi vọt lên Sài g̣n tới bây giờ ...Nghe nói hiện nó đang cặp
với thằng nào nữa rồi ...cũng đẹp trai lắm .Hứ cái đồ "tốt mă th́ ră đám" đó có
ǵ hay mà nó mê dữ vậy cà ?

-C̣n anh của con ? ...

-Ối ,nhắc tới thằng anh của mày th́ càng thêm bực ...Học hành th́ không học ,tối
ngày tụm năm tụm ba lo chơi bời lêu lổng ...Nó phá của bà nội mày không biết là
bao nhiêu ...Riết rồi bả sợ quá ,bả giấu vàng bạc gửi về ông cậu bảy của mày là
cha xứ ở Bến Tre đó ...Nó không có tiền ,nó quậy bả tơi bời luôn ...rồi lợi dụng
ổng bả ban đêm ở trên lầu th́ nó sử dụng tầng trệt để ...chứa gái cho khách làng
chơi ra vô nườm nượp ...

...Tới lúc công an làm ráp th́ mọi chuyện mới đổ bể ra ....Nó bị bắt đi tù một
thời gian ...Tưởng đâu nó ăn năn hối cải mà làm lại cuộc đời ...Ai dè đâu ,vừa
ra tù th́ nó về nhà ...quậy tiếp ...

Ông bà nội mày lúc này sợ nó c̣n hơn sợ cọp nữa .Hễ thấy nó ở chỗ này th́ ổng bả
lủi thủi đi chỗ khác ...Riết rồi ổng bả suốt ngày ở trên lầu luôn ,có dám xuống
nhà dưới đâu ...Vậy mà cũng chẳng được yên với "thằng cháu đích tôn yêu quí "
...Đêm đó ,nó ṃ lên pḥng ổng bả đang ngủ và kề dao vào cổ ông nội mày ...

Tôi lắc đầu ,than :

-Trời ơi ...

D́ Hằng nh́n nó rồi tiếp :

-Mày để yên cho tao nói ...trời ơi làm cái con mẹ ǵ .Ai cũng nói ông bà nội mày
bị trời trả báo ...Vậy là bà nội mày quỳ xuống năn nỉ ,lạy lục van xin nó quá
trời quá đất luôn ...Cuối cùng th́ phải nhả ra ...5 cây vàng mới cứu được mạng
sống của ông nội mày ...

...Nó bỏ nhà đi bụi ...lúc hết tiền rồi th́ quay trở lại định làm cú nữa nhưng
lúc này th́ bà nội mày khôn rồi ...Bả điện thoại kêu công an tới và ...anh mày
vào nhà đá nằm cho đến bây giờ luôn ...

Im lặng ...một lát sau nó hỏi thăm d́ Hằng :

-Nghe nói ông nội con hiện giờ ...

D́ Hằng lắc đầu :

-Sau cái ngày thằng Tuấn đi tù th́ ông nội mày hay tin Cô Năm bên Pháp bị tai
nạn giao thông đă qua đời ...Ông đau buồn nên uống rượu hoài và kết quả là bị
bệnh rồi nằm liệt bán thân bất toại luôn ...Bà nội kêu Cô Tám về ở ,rồi chẳng
bao lâu th́ tới phiên ba mày ṃ về ...Ba mày lúc này ...tệ lắm L à ...

Trời đă về chiều ,tôi đứng lên từ giă :

-Con cám ơn d́ ..Con xin phép ...

D́ Hằng nh́n nó đăm đăm rồi buột miệng :

-Rồi con định đi đâu ?

Tôi buồn rầu trả lời :

-Con cũng không biết phải về đâu bây giờ d́ ơi ...

D́ suy nghĩ một chút rồi cầm bàn tay tôi :

-Hay là ...con ở đây ...chạy bàn tiếp d́ đi ...rồi từ từ tính sau ...được không
?

"Buồn ngủ mà gặp chiếu manh" th́ c̣n ǵ hơn .Tôi mừng rỡ gật đầu lia lịa :

-Dạ ,nếu được như thế th́ ...c̣n ǵ tốt hơn cho con nữa ...

Vậy là ...kể từ lúc ấy ,tôi ăn ở luôn tại cái quán đó và nên vợ chồng với Lan
(con gái d́ Hằng ) .Chúng tôi có một đứa con trai nhưng rồi cuối cùng th́
...đường ai nấy đi ... (*)

(*) Xin vui ḷng xem "SAU BỨC MÀN NHUNG”

Thấy tôi ở
đó th́ dĩ nhiên là đâu có hao tốn ǵ của bà nên từ đó bà nội cũng tỏ vẻ quan tâm
đến tôi .Chạy bàn đến trưa hết khách th́ tôi đóng cửa vọt qua nói chuyện với cô
Tám ...Cô thấy tôi làm cho D́ Hằng th́ cô vừa mừng vừa tủi .Mừng bởi v́ có tôi
nói chuyện hủ hỉ (Cô Tám tôi vừa lấy chồng xong th́ giải phóng , chồng đi cải
tạo v́ vậy cô chưa được đứa con nào để ẳm bồng ) Tủi là v́ thấy gia đ́nh danh
giá tiếng tăm như vậy mà không lo được cho đứa cháu lại để nó đi làm thuê làm
mướn như thế kia ...

Bà nội thấy hai cô cháu rù ŕ rủ rỉ vậy th́ cũng ngồi kế nói chuyện cho vui
...Bà nh́n tôi rồi khẽ thở dài :

-Rốt cuộc rồi ...cái thằng hiền lành th́ không nuôi ...lại đi nuôi cái thứ đồ
báo cô ăn hại ...Nghĩ lại càng thêm tức ...À Tám à ,con lại tủ lạnh lấy trái
xoài bự chín cây má mới hái lúc năy gọt cho thằng L ăn đi con ...

Cô Tám cười chúm chím bước đến tủ lạnh ...

Tôi ăn xoài xong th́ xin phép bà :

-Nội ơi , nội cho con lên lầu thăm ông nha ...Được không nội ?

Bà gật :

-Ừ ,lên th́ lên đi ...Bây giờ bà c̣n cái ǵ đâu mà con sợ nữa L ...

...Ông nằm đó ...một ḿnh trơ trọi .Ôi cái con người một thời hét ra lửa kia giờ
chỉ c̣n là một nắm xương khô ...Ông đưa cặp mắt lờ đờ nh́n tôi rồi thều thào :

- L ...phải không cháu ?

Tôi gật mà nước mắt tuôn rơi :

-Dạ ...con là L ...con về thăm ông đây ...Ông ráng tịnh dưỡng cho lành bệnh nha
ông ...

Ông đưa bàn tay khô gầy cho tôi nắm ...lại khóc :

-Cả đời ông ...ông đă làm sai biết bao nhiêu việc ...Nhưng có một việc ông ray
rứt với lương tâm măi ...đó là đă không bảo bọc lo lắng cho con ăn học nên người
...Cô Năm con ...đă ...

Tôi nắm chặt bàn tay ông ,nói qua nước mắt :

-Con ...con biết hết rồi ...Ông ,ông ...tha tội cho anh chị con ...nha ông ?

Ông khẽ lắc đầu :

-Chính ông mới là người phải nói câu đó với con ... L ơi ,con hăy ...tha thứ cho
ông ...

Tôi dựa đầu vào mặt ông ,nức nở :

-Không ...con lúc nào cũng thương ông ...con rất nhớ ông ...ông ơi ...

Đêm đó ...ông tôi qua đời ...

Sự đời nhiều lúc trớ trêu ...Anh chị tôi ăn hưởng sung sướng cho đă đời rồi biến
mất ...C̣n tôi , tôi đă được ǵ ...? Có chăng , chỉ nhận được trên đầu một vành
khăn tang trắng ...

Ôm di ảnh ông đi trước quan tài ...tôi khóc ...khóc thật nhiều ...Hạnh phúc
,sung sướng ở nơi nào mà sao tôi chỉ nhận được toàn là khổ đau ,cay đắng ? ...

Sau đám tang của ông nội vài ngày th́ tôi mới gặp được ba tôi ...

Hôm ấy ,sau khi chuẩn bị đóng cửa quán th́ D́ Hằng bước đến khều tay tôi và nói
nhỏ :

-L à ,ba con về ḱa ...

Tôi nh́n ra cổng ...Một người đàn ông với gương mặt tiều tụy và thân h́nh tàn tạ
hết chỗ nói .Tôi lắc đầu ,thầm nghĩ : Trời ơi ,đó là ba của tôi sao ? ...H́nh
ảnh người đàn ông lịch lăm với cặp kiếng cận trên sống mũi đâu rồi ...Một con
người hào hoa phong nhă một thời làm xiêu ḷng các quí bà ,quí cô giờ như thế
này sao ? ...

Tôi bước ngang hông quán và chạy đến mở cổng cho người vào .Ông nh́n tôi lom lom
:

-Mày ...là thằng nào ?

Tôi nắm tay ba :

-Con là thằng L nè ...Ba không nhớ con ? ...

Ông nh́n tôi không chớp mắt ...rồi ôm tôi vào ḷng :

-L ? ...đứa con bất hạnh của ba ...L ơi ...

Tôi đưa ba vào nhà sau ...Lúc đó bà nội và cô Tám cũng vừa bước xuống lầu .Bà
nội nh́n ba tôi rồi hỏi :

-Mày đi đâu cả tháng nay vậy Ba ?

Ba tôi gục đầu trả lời :

-Con về vợ con ...

Cô Tám buồn bă báo tin :

-Ba ...chết rồi anh à ...

Ba tôi sững sờ ...người lắp bắp :

-Chết ? ...sao mày không điện thoại cho chị Ba ?

Bà nội lắc đầu :

-Thời buổi này ,càng đơn giản càng tốt ...Tao không cho ai hay tin cả ...

Rồi bà nh́n ba tôi tỏ ư khó chịu :

-Mày đi đâu mà đi hoài vậy ? Lên xin tiền con vợ mày hả ?

Ba tôi gật đầu :

-Con nhớ mấy đứa con nên về thăm tụi nó ...

Bà nội lườm lườm :

-Hứ ...nghe mày nói nhớ con nhớ cái làm tao muốn nỗi da gà ...Nè ,thằng L đây
...nó là ǵ của mày hả ? Mấy năm nay ,nó sống ...nó chết ǵ mày cũng có quan tâm
đâu mà lại nói vậy ? Mày nói mày đi Sài g̣n để xin tiền con vợ mày th́ tao con
nghe có lư hơn ...

Bà ngừng một chút ,rồi tụng tiếp :

-Ở cái đất Vĩnh Long này ...riết rồi ai gặp mày họ cũng sợ ...Gặp ai cũng xin
tiền ...để uống rượu ...5 đồng cũng xin ,10 đồng cũng lấy ...Ba ơi ,mày riết rồi
c̣n thua cái thằng chạy xe đạp ôm nữa ...Tao hết nói nỗi mày ...Đó ,bây giờ con
mày nó về đây nè ...Mày giỏi th́ ...nuôi nó đi ...Làm cha mà đứa này ở một nơi
,đứa kia ở một nơi mà mày nói mày thương mày nhớ à ? ...Tao mắc cười lắm đó Ba
...

Ba tôi im lặng không nói một lời nào ...Người đứng lên ,lặng lẽ đi về pḥng ḿnh
...

Tôi ngồi đó ,nước mắt lại tuôn trào ...Cô Tám vuốt đầu tôi ,cô khóc :

-Ba con ...tệ lắm rồi L ơi ...

Có những lúc tôi đang ở trong quán d́ Hằng th́ bà nội xuống ngoắc tôi :

-L à ,đi ra vườn với bà đi con ...

Bà xin phép d́ Hằng th́ d́ cười :

-Dạ ...hết khách rồi ,không sao đâu ..."Bà giáo" cứ sai biểu cháu nó đi mà ...

Theo bà ra sau vườn ,bà nhờ tôi leo lên hái mấy trái chín xuống ...Xong xuôi th́
tôi đem vào nhà tiếp bà .Khi tôi định xuống quán th́ bà bảo :

-Con ...con có thể ngồi lại nói chuyện với bà ...được không ? Bà ...bà cô độc
quá ...Cô mày đi thăm nuôi dượng mấy ngày nay chưa về ...Bà buồn lắm L à ...

Tôi khẽ gật :

- Dạ ...

Ngồi nói chuyện vu vơ cho bà vui mà tôi cứ đưa mắt nh́n khắp trong nhà ...Ôi
,cái căn nhà một thời của những buổi tiệc linh đ́nh tràn ngập tiếng cười ...nay
sao mà vắng vẻ ,ảm đạm vô cùng ...

Bà bước tới tủ lạnh ...lấy dĩa sầu riêng ra rồi đem đến bên tôi :

-Ăn đi con ...Sầu riêng Cái mơn đó ...Ông Cậu mày gửi lên ...Bà mới tách ra hồi
năy ...Con ăn hết đi ,bà không ăn đâu ...

Nh́n tôi ăn ngon lành ...Bà lại rơi nước mắt :

- Ông nội lúc c̣n sống ...nhắc con hoài ... Ông nói ...ai mà nuôi thằng L ăn học
đến nơi đến chốn th́ sẽ không thua ǵ Cô Năm đâu ...Càng nghĩ ...bà càng tức cho
anh chị mày làm sao ...Rồi nghĩ đến con th́ bà lại hối hận...Bây giờ bà có c̣n
cái ǵ để cho con đâu chứ ? huhuhu ...

Tôi bỏ miếng sầu riêng c̣n dang dở xuống dĩa rồi bước đến bên bà :

- Bà à ...chuyện đă qua hết rồi ...Con cũng đă lớn ...con tự nuôi sống bản thân
ḿnh được rồi ...Bà đừng bận tâm đến con nha ...

Một lát sau ,tôi d́u bà lên lầu cho bà nằm nghỉ ...

Khi bước ra tới cổng trước th́ một cảnh tượng xảy ra làm cho tôi suốt đời không
thể nào quên ...

Một chiếc xe lôi che kín mít đậu ở phía trước cổng ...và rất đông người hiếu kỳ
đang bu quanh ...

Khi tôi vừa bước ra th́ D́ Hằng chạy tới nắm tay tôi và nói nhỏ :

-Ba con nhậu say mèm ...không có tiền trả nên người ta lột quần áo bêu xấu rồi
khiêng ra ngoài đường liệng đó ...Ông xe lôi biết mặt nên ổng đưa về làm phước
đó L ...Bây giờ làm sao đây con ? Ổng sexy 100% trong xe và c̣n đang say như
chết ḱa ...

Tôi hết hồn ...chạy nhanh ra ...và sau một hồi th́ mới giải tán được đám người
đó ...Tôi nhờ người chạy xe lôi phụ khiêng cha vào nhà sau ...

Sau khi nói lời cảm ơn và đưa tiền công cho ông ta xong th́ tôi phải lo tắm rửa
và thay quần áo cho cha ḿnh ...Tôi vừa thay đồ cho ông vừa tức tưởi :

- Ba ơi ...tại sao ba lại đến nông nỗi như thế này ...hả ba ? ...

Không biết người có nghe những ǵ tôi nói không mà lè nhè :

-Rượu ...cho tôi rượu ...hahaha ...

Tôi ẵm người vào pḥng ...rồi ngồi đó ,thẩn thờ như một kẻ mất hồn ...

Trời ơi ,tôi đă làm ǵ nên tội ? ...

Sau khi tỉnh lại người xuống quán t́m tôi và nói :

-Ba ...ba cảm ơn con ...

Tôi lắc đầu :

-Con là con của ba mà ? ...Ba nói câu đó với con làm ǵ chứ ?

Đó cũng là lần đầu tiên người nói chuyện với tôi thật nhiều và rất lâu ...

Tôi nói với ba :

-Sau này ba đừng đi xin tiền người ta nữa nha ... Ba muốn uống rượu th́ con mua
về cho ba uống ...Ba ở nhà với bà nội ,cô Tám đi ...Ba suốt ngày lang thang
ngoài đường ,kỳ lắm ...

Ba tôi gật :

-Ừ ,ba không đi đâu ...

Tôi lại nói :

-Nhưng ...ba uống ít lại thôi ...Con không muốn ba lúc nào cũng say xỉn hết á
...

Người cũng gật :

-Ừa ...ba biết mà ...

Thế là từ đó ...chiều nào tôi cũng chạy mua rượu và ít mồi về cho ông lai rai
...Nhờ như vậy mà ông ít đi ra ngoài như lúc trước ...Nh́n thấy ông vừa uống
rượu vừa kể chuyện một thời oanh oanh liệt liệt cho tôi nghe và trong lúc tôi cố
gắng nở nụ cười cho ba vui th́ ...bà nội và cô Tám chỉ biết lắc đầu và thở dài
...

Cho đến một ngày kia ...
Tôi đang chạy bàn trong quán th́ Cô Tám đi chợ về tới và hớt ha hớt hăi nhào đến
nói không ra hơi :

- B.a ..Ba ...mày ...bị ...bị ...bị xe đụng rồi L ơi ...

Tôi hoảng hốt nắm tay cô :

-Trời ...ở đâu vậy cô ?

Người lắp bắp :

- Đi ... đi ...theo ...cô ...

Tôi bỏ hết công việc mặc dù quán đang ở giờ đông khách ...Vọt lên honda ôm cùng
cô đến đường X th́ ...một cảnh tượng kinh hoàng hiện ra trước mắt tôi ...

Ba tôi nằm sóng xoài trên mặt đường ...ḿnh mẩy đầy máu ...

Tôi vạch mọi người qua một bên ...nhào đến bên ba ...ôm đầu người lên gào thét :

- Ba ...ba ơi ...

Một lần nữa ...tôi lại đội lên đầu một vành khăn tang trắng ...

Khi mọi người đều đă ra về hết th́ tôi vẫn c̣n ngồi đó ...trước ngôi mộ của ba
ḿnh ...

Trời đă về chiều ...mây đen vần vũ trên bầu trời ảm đạm ...Trời bắt đầu mưa và
mỗi lúc càng nặng hạt ...

Tôi đứng lên ,giang hai tay lên ngước mặt nh́n trời và thét lớn :

-Mưa ơi ...mưa hăy lớn hơn nữa đi ...Gió ơi ,hăy thổi mạnh thêm nữa ...Hăy cuốn
đi tất cả mọi thứ trên cuộc đời này ...ha .ha .ha ...

Một thời gian sau ...tôi nên nghĩa vợ chồng với Lan ,có một đứa con trai ...Lúc
này chồng sau của bà già vợ tôi đi học tập cải tạo mới về ...

Ông khó chịu v́ sự có mặt của tôi trong nhà ...nên bóng gió xa xôi (mặc dù ông
chỉ là kẻ ăn bám vợ ) ...Cuối cùng tôi đưa vợ con ḿnh đi nơi khác t́m chỗ thuê
nhà và làm thợ hồ ,bốc vác ...vv... để nuôi gia đ́nh nhỏ của ḿnh ...

Ít lâu sau ,bà nội bán nhà và về Trà Vinh sống với ông cậu Út ...Lúc này d́ Hằng
(bà già vợ của tôi ) phải đi thuê chỗ khác buôn bán ...và v́ không ngay trung
tâm mà giá thuê lại không rẻ nên chuyện buôn bán của bà ngày một đi xuống ...

Lan là con của bà với anh chồng chiến binh Mỹ nên thời điểm đó ...bà có ư định
xuất cảnh sang Mỹ theo diện con lai với cả gia đ́nh ...nhưng lại không muốn tôi
đi cùng ...

V́ sao vậy ? cũng bởi khi bán nhà ...Bà nội có cho tôi 5 cây vàng để làm vốn
(rất lớn ở thời điểm đó ) nhưng tôi đă lắc đầu từ chối ...Bởi vậy bà già vợ tôi
lúc nào cũng chửi tôi là "cái đồ nghèo mà làm phách" ...Bà hết ưa tôi từ lúc ấy
...

Rồi mỗi khi Lan chạy về xin xỏ (v́ tôi làm công không đủ tiền nuôi vợ con)
...th́ bà lại có cớ để chia rẽ hai đứa tôi ...

Chuyện ǵ đến ...cũng phải đến ... (*)

(C̣n tiếp)

(*) Xin vui ḷng đọc "Sau bức màn nhung" ...

Tôi trở lại
Cà Mau theo sự sắp xếp của bà ...và khi trở lại Vĩnh Long mới hay tin ...Cả gia
đ́nh bà đang ở Sài G̣n và đang chờ ngày xuất cảnh sau khi đứng ra gả Lan cho một
người Hoa kiều giàu có để được lo mọi thủ tục từ A đến Z ...

Lên Sài G̣n suốt mấy tháng trời để hy vọng bắt lại đứa con ḿnh ...nhưng cuối
cùng th́ tôi cũng đành phải chấp nhận một sự thật ...Nàng đă ẵm đứa con tôi ra
đi t́m hạnh phúc nơi một phương trời khác ...

Tôi sống ở Cà Mau một thời gian ...

Trong thời gian này ,tôi cũng có t́m về nhà Ngoại ...th́ được cho biết rằng :
Ngoại tôi đă chết từ lâu ...c̣n Cậu mợ th́ đă ẳm thằng nhóc trở lại Sài G̣n sinh
sống v́ không chịu được cảnh cực khổ ở ruộng đồng ...

Sau hai cuộc t́nh với hai người con gái mà tôi từng yêu thương ...nhưng cuối
cùng th́ đều ...tan vỡ nên tôi đâm ra sợ hăi khi đối diện với người khác phái
...

Một thời gian nữa ...tôi quen với một chàng trai và theo lời người ấy ...hai
chúng tôi cùng đi ...buôn lậu trên những tuyến đường dài ...

29 tuổi ...tôi có trong tay trên 1.000 cây vàng ...và hai đứa bắt đầu trở lại
Sài G̣n mua nhà ,tạo dựng tương lai ...

Tôi thường hay tin bạn bè và những anh chàng ngỏ lời "yêu" tôi ...nên có nhiều
lúc tôi gặp phải người thực dụng và thiếu điều muốn trắng tay ...Cũng may ,sau
những cuộc t́nh đồng giới khồng bền th́ tôi đă kịp dừng lại ở lứa tuổi vừa bước
về chiều ...

Sau nhiều đêm suy nghĩ ...tôi quyết định cho thuê nhà dài hạn ở Sài G̣n và lặng
lẽ trở lại Cà Mau sống ẩn dật như một thầy tu ...

Từ đó ,tôi chỉ biết t́m nguồn vui qua công việc ...rồi thỉnh thoảng tự thưởng
cho ḿnh một chuyến đi xa ...Tôi mơ ước từ đây đến lúc từ giă cơi đời này ...tôi
sẽ được đi hết những nơi nào mà các công ty du lịch của Sài G̣n tổ chức ...Mơ
ước của tôi có xa vời lắm không ? .

Mỗi tuần th́ tôi đều trở lại Sài g̣n để thanh toán tiền bạc với các công ty mẹ
trên ấy ...Rồi tôi cũng ở lại 1-2 ngày để lang thang vào pḥng trà xem ca nhạc
hay lại IDECAF , 7 TRẦN CAO VÂN xem những vở kịch mà ḿnh yêu thích ...và lủi
thủi chỉ có một ḿnh thôi ...

Có đôi lúc ...bản năng t́nh dục trong tôi trỗi dậy (v́ tôi cũng chỉ là một con
người b́nh thường ,thậm chí tầm thường nữa ) th́ tôi t́m cách giải quyết nó qua
dịch vụ callboy ...Để rồi sáng hôm sau ...đường em ,em đi ...đường tôi ,tôi bước
...không cảm xúc ,không ưu tư ǵ hết ...

T́nh cảm của tôi đă chết rồi sao ? Tôi cũng không biết ...

Từ khi vô t́nh biết được diễn đàn này ...Tôi có cảm giác như đây là ngôi nhà thứ
hai của ḿnh ...

Và dẫu biết rằng ḿnh là một người "vừa già vừa dốt" nhưng tôi cũng mạnh dạn
viết bài gửi lên mục này ...Có thể nó không hay ,không hấp dẫn và càng không có
vẻ "văn chương" như bao tác giả khác th́ tôi cũng vẫn cứ viết ...v́ đối với tôi
bây giờ ...chỉ có việc làm này là giúp cho tôi không c̣n nghĩ ngợi lung tung nữa
...

41 tuổi đời ...vinh nhục nếm trải đă tạm gọi là quá nhiều ...th́ c̣n ǵ đâu mà
ước mơ ?

Câu chuyện của tôi đến đây là hết ...Khoảng giữa cuộc đời ḿnh th́ tôi đă kể hầu
các bạn ở những câu chuyện khác rồi nên thấy không cần thiết lặp lại đây một lần
nữa làm ǵ ...Xin các bạn lượng thứ ...

"Hạt bụi nào ...hoá kiếp thân tôi ?

Để một mai ...tôi về làm cát bụi

Ôi ...cát bụi mệt nhoài

Tiếng động nào ...gơ nhịp khôn nguôi ...

Bao nhiêu năm làm kiếp con người

Chợt một chiều ...tóc trắng như vôi

Lá úa trên cao ...rụng đầy

Cho ...trăm năm ...vào chết ...một ngày ...(*)

HẾT

(*) Nhạc phẩm "CÁT BỤI" của cố nhạc sĩ TRỊNH CÔNG SƠN .

» Tình chết theo mùa đông - Nguyễn Thành Luân
» Phố Đêm - Nguyễn Thành Luân
» Mưa Sài Gòn - Nguyễn Thành Luân
» Yêu dấu HÀ TIÊN - Nguyễn Thành Luân
» Mùa xuân lá khô - Nguyễn Thành Luân