Mùa xuân lá khô - Nguyễn Thành Luân

MÙA XUÂN LÁ
KHÔ (NTL)

(Ghi theo lời tâm sự của K ...)

Cứ mỗi độ Xuân về ...trong lúc mọi người vui vẻ tươi cười ,nô nức đón chào một
năm mới th́ riêng tôi ...tôi lại buồn khi nhớ về dĩ văng năm nào ...

Ngày đó ...đă lâu ,lâu lắm rồi ...tôi là một chàng trai 16 tuổi lắm mơ nhiều
mộng và yêu đời th́ không ai bằng ...

V́ sao ? ...Có ǵ đâu ...tại v́ tôi là một thằng con trai độc nhất được sinh ra
trong một gia đ́nh giàu có ở Sài G̣n ...

Thuở ấu thơ tôi muốn ǵ được nấy nên tôi thấy cuộc đời ḿnh toàn là những niềm
vui và hờ hững với những cảnh đời bất hạnh quanh ḿnh ...Tôi có ngờ đâu sau này
...tôi lại lâm vào hoàn cảnh như họ và có thế nói c̣n bi đát hơn nhiều ...

Khi tôi vừa tṛn 16 tuổi th́ ...Sài g̣n được giải phóng ...

Sài g̣n không c̣n là Sài G̣n mà đă mang một cái tên khác : Thành phố Hồ Chí Minh
...

C̣n tôi ...tôi không c̣n là một cậu ấm sống trong chăn êm nệm ấm mà trở thành
một người phiêu bạt khắp bốn phương trời và không bao giờ dám nghĩ đến hai tiếng
tương lai ...

Câu chuyện của tôi là như thế này :

...

Sau cái
ngày đó ...Gia đ́nh tôi bị cải tạo tư sản và không c̣n ǵ ...Tuy nhiên cũng c̣n
một ít của ch́m nên sau nhiều ngày cân nhắc,đắn đo ...Ba mẹ tôi quyết định từ bỏ
đất nước ra đi để t́m cho ḿnh một miền đất hứa mà nguyên nhân chính là lo lắng
cho tương lai của tôi sau này ...

Thế là gia đ́nh chúng tôi đă lặng lẽ rời bỏ Sài G̣n để ra đi trong một đêm Xuân
buồn tẻ ...

Người tính không bằng trời tính ...Ba lần đi th́ ba lần bị bắt trở lại ...

Lúc này th́ tài sản của gia đ́nh chẳng c̣n ǵ nên lâm vào cảnh trắng tay...Ba Mẹ
tôi không c̣n mặt mũi nào để trở lại Sài G̣n nên đành chọn cho ḿnh một kiếp
sống ẩn dật tại một vùng quê hẻo lánh của Cà Mau cuối trời nước Việt ...

Từ một người là giám đốc và một người là mệnh phụ phu nhân quyền quư ...Ba Mẹ
tôi một sớm một chiều đă rơi xuống thành những kẻ bần cùng nhất trong xă hội ...

Nhưng cũng phải ăn để mà sống ...Họ phải t́m mọi cách để tồn tại ở trên đời
...chỉ v́ tôi : một "cành vàng lá ngọc " mà họ quí hơn cả sinh mạng chính ḿnh
...
...

Bạn có thể nào h́nh dung ra cảnh ba mẹ tôi từng ngày ...từng ngày phải oằn lưng
vác từng bó mía tận dưới mé sông lên đến ḷ đường cách đó khoảng 2 cây số từ 5g
sáng đến 7g tối mới được nghĩ mà tiền công th́ đủ để đắp đổi qua ngày th́ làm
sao mà dám nghĩ đến chuyện dư ăn dư mặc như ngày xưa ? ...

C̣n tôi ...tôi có thể nào ngồi yên để nh́n hai đấng sinh thành của ḿnh c̣ng
lưng làm mướn từ ngày này sang ngày khác nổi hay không ? ...

Một thời gian lợi dụng lúc Ba Mẹ tôi ở ḷ đường th́ tôi lang thang t́m chổ làm
thuê để tiếp gia đ́nh v́ dù sao tôi cũng 17 tuổi rồi c̣n ǵ ...Cuối cùng tôi
được chấp thuận vào làm nhân công cho một cơ sở sản xuất xà bông nho nhỏ trong
thị trấn P ...

Khi tôi báo tin vui đó ...tôi cứ tưởng là hai người sẽ vui mừng ...nhưng có ngờ
đâu ba tôi cứ trầm tư ,lặng lẽ quấn thuốc g̣ hút từ điếu này sang điếu khác
...Mẹ tôi th́ chỉ biết rơi nước mắt ,người vuốt đầu tôi và nói :

-Tội nghiệp cho con trai của mẹ quá K ơi ...

"Phước bất trùng lai ,hoạ vô đơn chí " ...Trong một năm mà tôi vĩnh viễn mất đi
hai đấng sinh thành ...

Ba tôi v́ lao lực quá sức mà đă ngă bệnh ,rồi v́ không đủ tiền chạy chữa thuốc
thang ...người đă ra đi trong một ngày cuối đông lạnh lẽo ...Mẹ tôi gào thét vẫy
vùng trước ngôi mộ người chồng yêu quí rồi sau cái đêm ấy ,người cũng lâm trọng
bệnh ...

Phần v́ bệnh nặng,phần v́ nhớ thương ba tôi rồi v́ không có tiền thang thuốc mà
sức khoẻ mẹ tôi ngày càng yếu dần ...Biết không qua khỏi số trời ...một đêm
khuya nọ bà thều thào cất tiếng :

-K ơi ...bỏ con lại bơ vơ ...mẹ không đành ḷng nhắm mắt ...

Tôi quỳ bên bà ,tức tưởi không nói nên lời :

-Mẹ ...mẹ ơi ...mẹ ...đừng ...chết ...

Bà đưa tay nắm lấy tay tôi ...rồi từ từ buông ra ...

Tôi kinh hoàng ...Tôi ôm lấy xác bà gào thét trong đêm :

- Mẹ ơi ...Mẹ ơi ...

Ngoài kia ...tiếng pháo giao thừa chào mừng một năm mới ...bắt đầu rền vang lên
khắp xóm ...

Sau khi chôn cất mẹ bên cạnh nấm mồ của cha xong th́ tôi nằm vật vờ mấy ngày rồi
cũng phải gượng dậy để đối diện với cuộc đời .

Chẳng bao lâu th́ cái cơ sở sản xuất xà bông ngừng hoạt động v́ thiếu nguyên vật
liệu ...Tôi lang thang đầu đường cuối xóm làm mướn bất cứ việc ǵ để sống qua
ngày ...

Cho đến một ngày kia ...Lúc tôi đến làm cỏ vườn cho một nhà nọ chỉ có hai vợ
chồng già và sau khi hỏi thăm tôi một hồi th́ người chồng đề nghị :

- K à ,bác nói như vầy con thấy có được không nghe ...Con về đây ở với hai bác
đi ...Ngày nào có ai mướn ǵ th́ đi làm ...C̣n ngày nào mà thất nghiệp th́ cứ ở
nhà ăn cơm với vợ chồng bác ...Khi nào làm cỏ cho bác th́ bác vẫn trả tiền cho
con như người ta ...

Tôi c̣n biết nói ǵ hơn là cúi đầu nhận lời ...

Giáp ranh đất Bác Hai (ân nhân của tôi ) là một gia đ́nh khá giàu có ...Nghe nói
mấy người con của ông ta đều ăn học ở ngoài Thị xă Cà Mau hết .C̣n bà vợ th́ có
một cái sạp vải to đùng bên chợ thị trấn P ...Suốt ngày bà ta ở bên chợ đến tối
mịt mới về .Thành ra căn nhà bên này to lớn như vậy mà chỉ có một ḿnh ông ta
thui thủi mà thôi .

Tôi ở nhà Bác Hai được ít hôm th́ ông biết ...Tối đó ,ông qua nhà Bác Hai uống
trà và hỏi :

-Anh Hai à ...mấy ngày nay tôi đứng ở bên nhà ...tôi thấy có thằng bé nào làm cỏ
trong vườn anh vậy ?

Tôi nghe tiếng Bác Hai trai :

-À ...thằng K mà ...Cái thằng bé lúc trước nó ở ḷ đường đó ...Bà vợ tôi thấy nó
mồ côi nên kêu nó về hủ hỉ cho vui dượng Sáu à ...

Vậy là người đàn ông hàng xóm là Dượng sáu ...(tôi thầm nghĩ như thế ) .Vừa lúc
đó ,tôi nghe ông tiếp tục :

-Tui thấy nó làm cỏ cho anh ,tui vừa ư quá đi ...Làm cỏ ǵ mà y như quét nhà vậy
,vườn của anh nh́n sạch bóng thiệt mát con mắt ǵ đâu ...Tui chịu làm kỹ lưỡng
như vậy đó anh hai ...Tui mà biết vậy th́ tui cũng kêu nó về bên nhà tui ở rồi
...

Lúc này Bác Hai gái mới lên tiếng :

-Th́ có ǵ đâu dượng ...Dượng muốn mướn th́ kêu nó qua bên ấy làm ...Tụi tui
cũng muốn giúp đỡ cháu nó có tiền xài nên làm ở nhà này th́ vẫn trả tiền cho
cháu ...Hai vợ chồng tôi cũng muốn cho bà con lối xóm biết chuyện để ai có mướn
ǵ th́ kêu cháu làm ...Tối th́ về đây ngủ ...Hai vợ chồng tui cũng nghèo chứ nếu
không th́ ...Thấy tội quá ...

Cũng bắt đầu từ đó tôi nổi tiếng là người làm cỏ "sạch như quét nhà" nên hết nhà
này kêu th́ nhà khác gọi ...Hai bác thấy thế mừng lắm nói với tôi :

-Ráng làm dành dụm tiền ...rồi hai bác đứng ra cưới vợ cho mày nghe K ...

Tôi gật đầu cười cho hai bác vui ...Từ lâu tôi đă xem hai bác như cha mẹ của
ḿnh nên lúc nào rảnh th́ tôi không nệ hà làm hết mọi việc nặng nhẹ trong nhà để
giúp đỡ họ mà không lấy tiền .Bác tỏ vẻ không đồng ư th́ tôi nhỏ nhẹ thưa :

-Con làm sao có thể nào lấy tiền của hai bác được chứ ? Nếu không nhờ hai bác
đem về đây cưu mang th́ ...

Và cho dù ông bà có nói thế nào đi chăng nữa th́ tôi cũng nhất định không lấy
nên cuối cùng Bác gái cú đầu tôi và cười :

-Cái thằng này ...mồ tổ mày .

Làm cho ai tôi cũng thích v́ đa số những người ở quê rất tốt bụng .Lúc nào ngoài
số tiền theo thoả thuận th́ họ cũng cho thêm một ít gọi là thưởng v́ tôi làm kỹ
càng vừa ư họ ...Chỉ có những lúc làm cho Dượng Sáu (người kế nhà Bác Hai) th́
tôi ngán vô cùng ...

Ông ta giàu nhất xóm và cũng nổi tiếng là keo kiệt ...Làm cho ông th́ không bao
giờ được nghỉ trưa và măi đến chạng vạng tối mới được vào ăn cơm (trong khi đó
,những gia đ́nh khác th́ lúc nào cũng cho nghỉ 30 phút trưa và đến 5g chiều th́
kêu vào ăn cơm rồi cho về ) ...Nên mỗi lần ông kêu ông réo tôi qua làm th́ tôi
rầu muốn chết ...

Đem chuyện đó ra nói với hai bác th́ Bác trai cười rồi nói :

-Như vậy người ta mới giàu đó con ...

C̣n bác gái th́ :

-Thôi kệ con à ...Dù sao cũng láng giềng của ḿnh .Cứ xem như là con nghĩ t́nh
hai bác đi ...Ở xóm này riết rồi có ai thèm làm cho ổng đâu ...Từ ngày con chưa
lại đây ở th́ ổng cứ để cỏ mọc đầy v́ kêu hoài không ai thèm đến hết ...Rồi chịu
hết nỗi v́ chuột nên ổng phải tự lụmcụm ra làm ngày này sang ngày khác .Làm chưa
đến cuối vườn th́ đầu vườn cỏ lại mọc lên đầy như cũ ...thành ra ...

Bác gái vừa nói vừa diễn tả làm cho tôi ôm bụng cười muốn chết ...

Vậy mà ...từ cái nhà ấy ...tôi đă gặp được một người ...

(C̣n tiếp) Mùa hè năm ấy ...

Tôi đang ngồi làm cỏ th́ ...có bóng người đến gần và lên tiếng :

-Nghỉ mệt chút đi bạn ...

Tôi buông dao nh́n người đối diện ...Một thằng nhóc trạc tuổi tôi nhưng trắng
trẻo và ra dáng là "công tử Bạc Liêu" vô cùng ...Hắn ngồi xuống kế bên tôi và tỏ
vẻ thân thiện :

-Ḿnh tên Tùng ...18tuổi ,đang học 12 trường HỒ THỊ KỶ (Cà Mau) và là con trai
thứ ba của chủ nhà này .C̣n bạn ?

Tôi đưa tay quẹt mồ hôi trên trán và ngập ngừng :

-Tôi ...tôi tên K ...18 tuổi ...tôi là ...là cháu của nhà kế bên ...

Hắn nh́n tôi không chớp mắt :

-Bác Hai ở bên nhà làm ǵ có ...cháu ?

Tôi thú nhận :

-Tôi ...tôi chỉ là ...cháu nuôi thôi ...

Tùng khẻ gật :

-Vậy à ...

Chợt hắn nh́n đồng hồ rồi lên tiếng :

-Gần 6g chiều rồi ...nghỉ đi bạn ..

Tôi lắc đầu :

-Dượng sáu chưa kêu vào ...ḿnh ...ḿnh không dám ...

Tùng nắm tay tôi đứng lên theo hắn :

-Không sao ...Tôi kêu bạn vào mà ...Ba tôi không rầy đâu ...

Vào nhà th́ tôi thấy ngoài Tùng th́ c̣n hai người nữa ...Một là chị và một là em
gái của Tùng cùng về quê nghỉ hè ...D́ Sáu ở bên chợ hôm nay cũng về sớm hơn
thường lệ .Bà nh́n tôi cười rồi bảo :

-Rửa tay đi rồi ăn cơm con ...Hôm nay tụi nó về nên D́ nghỉ sớm về nhà làm đồ ăn
nhiều lắm đó ...

Tùng dành ngồi kế bên tôi ...Hắn thấy tôi không dám gắp thức ăn nên cứ gắp bỏ
đầy vào chén của tôi và luôn miệng nói :

-Ăn đi ...bạn ăn thoải mái đi mà ...h́ h́ h́ ...

Tôi đă có cảm t́nh với hắn từ lúc ấy ...

Phải công
nhận là vườn của Dượng sáu là lớn nhất trong vùng nên mỗi khi tôi qua làm cho
ông th́ nhanh cũng phải 20 ngày mới xong ...Có điều làm cho ông th́ chán lắm
,bỏi v́ ai cũng trả tiền công mỗi ngày là 20 đồng nhưng ông th́ tính có 15 đồng
thôi ...Đă vậy khi thanh toán tiền cho tôi ông c̣n nói nhân nghĩa nghe mà muốn
ói máu :

-Mày có thấy ai mà mướn suốt trên 20 ngày như dượng hông ? Làm cho dượng tiền
nhiều ơi là nhiều ,thích hén ...

Tôi ráng nở nụ cười nhưng lại chửi thầm trong bụng :

-Đồ bá hộ keo kiệt ...Bóc lột sức lao động của người ta mà c̣n lên giọng đạo đức
...

"Cha mẹ sinh con ...trời sinh tính " ...Tùng lại khác hơn ông v́ từ ngày hắn về
nghỉ hè th́ lúc nào hắn cũng cầm dao ra làm chung với tôi cho vui (theo lời hắn
nói như vậy ) và cứ sau khi ăn trưa xong th́ hắn bảo :

-Nghỉ trưa đi K ...1g ra làm tiếp ...

Dượng sáu nhăn nhó :

-Thằng K nó giỏi lắm ...Nó không thích nghỉ trưa đâu (!) ...Hè hè ,phải hông K ?
...

Tôi chưa kịp lên tiếng th́ Tùng nắm tay tôi :

-Vậy th́ đi làm tiếp nha ...

Không để tôi có ư kiến ư c̣ ǵ th́ hắn lôi tôi ra ngoài vườn rồi cười :

-Nằm nghỉ đi K ...từ từ làm ...Ba ḿnh ...chán lắm ...K đừng buồn ổng nghe ...

Tôi lắc đầu :

-Ḿnh quen tính của dượng rồi ...Ḿnh có làm thêm một chút cũng đâu có sao ...

Hai đứa cùng nằm trong vườn mà có ngủ được đâu v́ hắn cứ hỏi tôi điều này điều
nọ tùm lum từa lưa hết .Tôi chậm răi ,từ tốn kể cho Tùng nghe về những tháng
ngày qua của ḿnh ...Kể xong ,thấy hắn im lặng th́ tôi cứ tưởng là Tùng ngủ nên
lồm cồm ngồi dậy nh́n hắn ...Ai dè đâu hắn vẫn c̣n mở mắt ...nhưng nước mắt lại
đọng quanh mi ...Hắn thấy tôi nh́n nên đưa tay quẹt nước mắt và lên tiếng :

-Tội nghiệp cho K quá à ...

Gần 20 ngày làm cho nhà Tùng th́ tôi và hắn đă trở nên thân thiết tự bao giờ
...Tự nhiên ở bên hắn ,mọi mặc cảm sang hèn của tôi biến đi đâu mất ...

Khi kết thúc công việc ,Dượng sáu đưa tiền công cho tôi th́ có mặt Tùng ở đó
...Không biết hắn nghĩ như thế nào mà chiều ấy hắn chạy sang nhà Bác Hai và rủ
tôi :

-Qua bên chợ uống cafe đi ...

Tôi c̣n đang ngại ngùng th́ Bác Hai gái khuyến khích :

-Đi chơi với nó đi con ...Tội nghiệp ,mấy năm trước về nghỉ hè có ai để mà làm
bạn bè ǵ đâu ...

Nghe lời bác nên tôi cùng nó qua chợ ...Bước vào cửa hàng vải của D́ Sáu th́ nó
phân trần với bà :

- Mẹ à ,mẹ trả tiền thêm cho K đi ...Ba keo quá à ...trả không đúng giá ǵ hết
...

Bà mỉm miệng cười nh́n thằng con trai cưng rồi hỏi tôi :

-Hồi trưa dượng đưa cho con bao nhiêu vậy K ?

Tôi trả lời bà :

-Dạ con làm tất cả là 19 ngày ...Dượng đưa cho con số tiền là ...

Bà cầm máy tính lên bấm bấm một hồi th́ lắc đầu :

- Cái ông này ...vậy mà từ bấy lâu nay ...d́ đâu có biết ...

Rồi bà kéo ngăn đựng tiền ra ,đếm đếm một lúc rồi rút một xấp tiền đưa cho tôi
.Bà nói :

-Đây là tiền d́ đưa thêm cho con gọi là bù lỗ ...C̣n đây là d́ thưởng thêm cho
con đó ...

Tôi ngại quá nên do dự :

-Được rồi d́ ...Con chỉ lấy thêm số này thôi ...c̣n tiền d́ cho th́ ...

Hắn lẹ làng cầm lấy số tiền trên tay của D́ sáu rồi nhét nhanh vào túi áo tôi
.Hắn lên tiếng :

-Của mẹ ḿnh cho ...th́ bạn cứ nhận ...mắc cỡ làm ǵ chứ ?

Rồi hắn nắm tay tôi bước ra ngoài ,kề miệng vào tai tôi hắn rủ :

-Đi uống cafe đi ha ...

Trong suốt mấy tháng hè ...cứ ngày nào tôi ở nhà th́ hắn chạy qua rủ tôi đi câu
cá ...rồi cùng nhau nhảy xuống sông lặn hụp vừa tắm vừa ṃ ...tôm . Được kha khá
th́ hai thằng lên bờ ,chạy thẳng ra sau vườn nhà hắn , đốt lửa nướng và hắn vô
nhà lấy ...rượu thuốc của Dượng sáu ra dụ tôi nhậu .Hắn cười và nói với tôi :

-Rượu này của ba Tùng đó ...uống vào không có nhức đầu đâu ...

Tôi nh́n hắn :

-Dượng sáu biết được th́ sao ?

Hắn lên tiếng :

-Nhiều lắm ...Ba không biết đâu ...mà K có bao giờ uống rượu chưa ?

Tôi lắc đầu :

-Chưa ...

Hắn cười thích chí :

-Đó ...chưa biết uống mà lại sợ hết rượu ...Cỡ K hả ...chừng vài ly là nằm ngay
đơ rồi ...Rượu mà bạn tưởng như nước ngọt à ? ...

Thật vậy ...v́ chưa bao giờ nhấm nháp ba cái men cay đó nên tôi cứ tưởng là nó
ngon nó ngọt lắm ...Bởi thế khi vừa đưa vào miệng ngụm đầu tiên th́ ...tôi nhăn
mặt ,c̣n hắn th́ cười sặc sụa :

-"Nam vô tửu như kỳ vô phong" ...Bạn tệ quá chừng luôn ...đâu có phải là nam nhi
?

Đâu có biết là hắn nói khích ḿnh nên tôi tự ái :

-Tại ly đầu thôi ...chứ K đâu có ngán bạn ...

Nói th́ giỏi ...nhưng chỉ một chút sau th́ tôi ...nằm thẳng cẳng ...

Ba tháng hè rồi cũng trôi qua nhanh chóng ...Đêm cuối cùng hắn xin phép Dượng
Sáu qua bên tôi ngủ để tâm sự rồi sáng mai sẽ đón tàu về Cà Mau và đi luôn Sai
G̣n để tiếp tục bước vào ngưởng cửa Đại học ...

Đêm đó ,Tùng tâm sự với tôi rất nhiều ...và khi úp mở một hồi th́ hắn thú nhận
với tôi hắn là một người ĐTLA ...Hắn nói hắn đă thương tôi từ cái ngày đầu tiên
gặp mặt ...và dù đă cùng sống bên nhau 90 ngày qua ...hắn cũng không dám ngỏ lời
...Nghe lời hắn tâm sự mà tôi cảm thấy sung sướng trong ḷng v́ ...tôi cũng yêu
hắn từ lâu ...

Khi tôi trải ḷng ḿnh ra cho Tùng biết th́ hắn cảm động ,nằm im không thốt nên
lời ...

Cũng trong đêm ấy ...Hai đứa tôi đă biết thế nào là hương vị của t́nh yêu đầu
đời ...

Sáng hôm sau ,tôi dậy sớm ...đưa tiễn Tùng ra bến tàu ...Hắn nắm bàn tay tôi
,xiết chặt và để thật lâu trong tay hắn ...Khi tiếng c̣i tàu báo hiệu giờ rời
bến th́ hắn nh́n tôi với ánh mắt thật buồn rồi khẽ nói :

-K đừng đi đâu nha ...Thỉnh thoảng Tùng sẽ về thăm K đó ...

Tôi im lặng gật đầu ...quay đi giấu che đôi ḍng nước mắt ...

Từ đó tôi đă biết thương ,biết nhớ và biết chờ đợi một người ...

Cứ mỗi buổi chiều tà ,tôi thường lang thang ra bến tàu mà nh́n những chuyến tàu
đi ...và dơi mắt ngóng trông từng chuyến tàu về ...dù biết rằng Tùng không thể
nào muốn về là về được nhưng tôi cứ ra đó măi ...mà không hiểu v́ sao .

Khoảng vài tháng sau th́ ...

Buổi tối đó ,khi vừa ăn cơm xong th́ tôi chuẩn bị giăng mùng ngủ (dưới quê lúc
đó buồn lắm ,chỉ có bên chợ th́ vui thôi ) th́ nghe tiếng gỏ cửa nhè nhẹ .(Hai
Bác tôi ngủ trong buồng nên giao cho tôi toàn bộ phía trước nhà )Tôi vừa nh́n
qua song cửa sổ và khi thấy hắn th́ tôi mừng quá hét lớn :

-Á ...Tùng về rồi à ?

Hắn đưa tay trỏ lên miệng như có ư bảo tôi im lặng ...

Khi tôi vừa mở cửa cho hắn lách vào và chưa kịp đóng lại th́ hắn đă nhào tới ôm
và hôn tôi như mưa ...Hắn th́ thào bên tai tôi :

-Tùng nhớ K ...quá trời luôn ...

Tôi ngạt thở trước những cái hôn tới tấp của Tùng và v́ quá cảm động nên không
thốt lên được tiếng nào ...

Đêm đó ,tôi và hắn ôm nhau ngủ tới sáng ...

Hắn về nhà cũng khá lâu nhưng tôi không nghe hắn đá động ǵ đến chuyện đi Sài
G̣n học hành nên hôm nọ tôi ṭ ṃ :

-Sao cả tháng nay Tùng không đi Sài G̣n học ?

Hắn buồn buồn trả lời :

-Ḿnh nghỉ học rồi ...

Tự nhiên hắn có vẻ như muốn nói một điều ǵ quan trọng nên cứ nh́n trước nh́n
sau rồi thật lâu mới nói nhỏ vào tai tôi :

-Ḿnh sẽ không giấu bạn bất cứ điều ǵ ...nhưng bạn phải giữ bí mật nha ...

Tôi ngạc nhiên nh́n hắn :

-Nhưng là chuyện ǵ ? ...Ḿnh có quen ai ở đây mà bí mật với không bí mật ?

Tùng kéo tôi vào sát góc vườn nhà Bác Hai rồi lên tiếng :

-Ba Mẹ ḿnh qua trung gian một người ở Cà Mau đăng kư cho ba chị em ḿnh đi
...vượt biên

Tôi hết hồn ,lắp bắp :

-Vượt biên lậu à ?

Hắn gật đầu :

-Không đi lậu th́ đi đường nào chứ ? Gia đ́nh bạn lúc trước cũng vậy thôi mà ?

Tôi chợt nhớ đến hoàn cảnh của ḿnh khi trước ...và khi nhớ đến cha mẹ của ḿnh
đă nằm xuống vĩnh viễn nơi đây th́ tôi rớt nước mắt ...

Tùng lấy tay quẹt những giọt nước mắt trên mặt tôi rồi an ủi :

-K đừng khóc nữa ...Mấy hôm nay ,ḿnh đă suy nghĩ rất nhiều ...và ḿnh đă có ư
định rủ K đi theo cùng ba chị em ḿnh trong chuyến đi này ...

Tôi giật ḿnh :

-Ḿnh đi theo bạn ? nhưng ḿnh ...ḿnh làm ǵ có vàng để mà đi chứ ?

Tùng nh́n tôi bằng cặp mắt tŕu mến rồi nói :

-Ḿnh ăn cắp của mẹ 2 cây vàng ...Sau đó ,ḿnh đưa cho bà và nói đây là của
người bạn thân của ḿnh ở Saig̣n gửi nhờ mẹ nói giúp cho được đi cùng ...

Tôi trợn trừng v́ kinh ngạc :

-Trời ơi ...sao bạn lại làm như thế ?

Hắn buồn bă cúi đầu :

-Nếu ḿnh không làm vậy th́ làm sao bạn có thể đi chung với ḿnh ?...mà nếu
không có K bên cạnh th́ Tùng cũng không đi nước ngoài đâu ...

Tôi vẫn c̣n run v́ số vàng đó nên lo sợ :

-Rủi D́ Sáu biết bạn lấy vàng của bà th́ làm sao ?

Hắn lắc đầu :

-Ḿnh biết chổ mẹ chôn vàng ...nên lén đào lên và ...mà có ǵ đâu..."của thiên
trả địa " thôi mà ...Mẹ ḿnh sẽ không thể nào nhớ hết bà có bao nhiêu vàng đâu
...Bạn đừng lo chuyện đó há ....

Tôi vẫn c̣n thắc mắc :

-Rồi làm sao mà đi chung với bạn được ?

Tùng nh́n tôi :

-Chuyến đi khởi hành lúc nửa đêm ở Cái Đôi Vàm ...Chỉ có ba chị em ḿnh và những
người đóng vàng biết điểm hẹn và mật khẩu thôi ...Tới lúc đó tụi ḿnh đi riêng
rẽ khi tới Cà Mau sẽ gặp lại ...ḿnh sẽ cho bạn mật khẩu ...Ba Mẹ ḿnh sẽ vẫn ở
nhà b́nh thường để không ai để ư ...Bạn th́ lấy lư do nào đó để xin phép Bác Hai
là được ...

Tôi nh́n Tùng với đôi mắt biết ơn ...Hắn choàng tay qua ôm tôi và th́ thầm :

-Ḿnh không bao giờ muốn xa K ...Ḿnh yêu K ...nhiều lắm !

Rồi cái đêm định mệnh ở vùng đất Cái Đôi Vàm cũng đến...
Hôm ấy tôi mở miệng xin phép với Hai Bác để đi Cà mau chơi ...và khi được sự
đồng ư th́ tôi xuống tàu ra thị xă .

Theo như hẹn ,đến Cà Mau th́ gặp ba chị em của Tùng ...Chúng tôi ở Cà Mau đến
chạng vạng tối và khi đón tàu xuống Thị Trấn Cái Đôi th́ được bí mật đưa lên một
chiếc xuồng để đưa ra điểm tập kết ...

Lúc đến đó th́ tôi thấy cũng khá đông người ...Ai củng im lặng và hồi hộp ...

Trong lúc chúng tôi đang ngồi chờ đợi để được đưa ra tàu lớn th́ bỗng nghe có
tiếng thất thanh :

-Công an ...Công an ...chạy ....

Rồi những tiếng chạy th́nh thịch ...những ánh chớp của đèn pin ...

Bốn người chúng tôi mặt cắt không c̣n chút máu ...Tùng nắm tay đứa em gái rồi
hét:

-Chạy mau ...

Không biết chúng tôi đă chạy được bao lâu và vấp ngă bao nhiêu lần ...mặc cho cỏ
ô rô xé nát ḿnh mẫy và quần áo th́ lấm lem ,tơi tả ...nhưng 4 người đều không
dám ngừng lại để thở ...Một lát sau ,Thuỳ (em gái của Tùng ) rên rĩ :

-Em ...chạy không nỗi nữa ...Em ...em mệt quá !

Thế là tôi và hắn thay phiên nhau cơng cô bé trên lưng và cúi đầu chạy tiếp ...

Trước mắt chúng tôi bây giờ chỉ là một màn đêm tăm tối giữa vùng rừng rậm hoang
vu ...

Măi đến
khuya hôm sau th́ chúng tôi mới thuê được một chiếc xuồng máy đưa chúng tôi trở
lại thị trấn P ...Đến tận bây giờ tôi cũng không nhớ v́ sao mà chúng tôi lại có
thể trở về được như vậy nữa ...

Khi ba chị em Tùng kêu cửa nhà hắn để báo tin và lấy tiền trả cho người ấy th́
tôi lặng lẽ về bên nhà Bác Hai và gỏ cửa ...Lúc vừa thấy gương mặt đầy những vết
cắt và quần áo th́ tả tơi của tôi th́ bác hai gái hết hồn .Bà ú ớ :

-Trời ơi ,con đi đâu mà lại ra nổng nỗi như vầy vậy hả K ?

Sau khi kêu tôi đi tắm thay đồ xong th́ bà lấy bông g̣n ,thuốc đỏ xức và băng bó
những vết thường trên người tôi ...Bác hai trai lúc này mới từ trong buồng bước
ra ,ông ngồi xuống cái vơng và lặng lẽ châm trà ngồi uống ...Lát sau ông nh́n
vào mắt tôi và lên tiếng :

-Con đi đâu hai ngày nay ?

Biết không thể nào dấu diếm được nên tôi cúi mặt trả lời :

-Con ...con đi vượt biên ...

Trong khi bác gái giật ḿnh nh́n tôi lom lom th́ bác trai lại hỏi tiếp :

-Có phải con đi với mấy đứa con của nhà kế bên ?

Tôi gật đầu ...Bác tỏ vẻ không hài ḷng :

-Nước ḿnh ,ḿnh ở .Đi tới đâu cũng phải làm hết chớ bộ con tưởng qua tới bển
rồi bám đít tụi Tây tụi Mỹ là sẽ được sung sướng chắc ? Đất nước cũng như cha mẹ
...Bộ thấy cha mẹ nghèo th́ bỏ đi như vậy sao ?

Ngừng một chút ,rít một hơi thuốc g̣ ...Bác tiếp :

-Cái tụi bên bển (ông ám chỉ nhà Dượng sáu) là cái đồ theo ngụy mà ...Trước giải
phóng th́ chạy ra Cà Mau v́ sợ bom rơi đạn lạc ...Hoà b́nh rồi mới vác cái mặt
về đây ...Tưởng đâu là yên phận rồi ...ai dè ,cái tư tưởng "tư sản" trong đầu nó
cũng vẫn c̣n ...Hứ

Nói xong ,ông chậm răi bước vào pḥng ...Tôi c̣n đang ngỡ ngàng th́ bác gái mới
cho tôi biết :

-Bác trai mày là "Việt cộng" chính cống đó con ...Ḿnh mẩy ổng bây giờ vết
thương tùm lum à ...V́ mất sức nên ổng được về hưu sớm chứ không th́ bây giờ
cũng "tướng tá" như người ta thôi ...Bởi vậy nghe ai nói đi vượt biên ,vượt biếc
ǵ th́ ổng không có ưa ...Nhưng mà ổng được cái nói rồi thôi chứ không để bụng
...vậy con cũng đừng buồn giận ổng làm ǵ ha ...

Tôi gật lia lịa với bác gái :

-Dạ con nào dám ...Con biết tội ḿnh mà ...

Ba chị em Tùng cũng như tôi ,ở miết trong nhà cả nửa tháng cho vết thương lành
lặn rồi mới dám lú mặt ra chợ thị trấn P ...Từ đó ba chị em hắn ở với cha mẹ tại
nơi đó luôn và chấm dứt chuyện học hành .

Cây kim giấu trong bọc lâu ngày cũng ḷi ra ...D́ sáu biết người đi chung với ba
chị em Tùng đêm ấy là tôi .Mỗi khi gặp tôi cùng Tùng đi uống cafe bên chợ th́ d́
hay nắm tay tôi và rưng rưng nước mắt :

-Tội nghiệp con ...c̣ng lưng dành dụm được có bao nhiêu đó ...rốt cuộc rồi "mèo
lại hoàn mèo" ...

Tôi im lặng ...(nếu d́ mà biết số vàng đó là của bà th́ ...)

Sau này ...cũng chính d́ cho tôi biết ...chuyến đi đó ,chúng tôi đă bị gạt .Họ
tàn nhẫn thu gom vàng của mọi người rồi âm thầm báo công an ...chứ thật ra họ
chẳng có tàu lớn ,tàu bé ǵ hết ...

Tôi và Tùng lại có những tháng ngày dài êm đềm ,hạnh phúc bên nhau mà không một
ai hay biết ...

Thỉnh thoảng ,hắn rủ tôi đi Cà Mau chơi vài ngày (Ba mẹ Tùng c̣n một căn nhà to
đùng hai tầng lầu ngay trung tâm thị xă và đang cho người ta thuê ) ...Đêm Noel
năm đó ,hắn đưa tôi đến nhà thờ phường 7 đi lễ ...

Khi đi lang thang khắp thị xă trong đêm giáng sinh ấy ...Chúng tôi lại ghé vào
một quán cafe vắng vẻ ngoài ngoại ô nói chuyện đến sáng ...Tùng nh́n tôi đắm
đuối ... rồi cất tiếng :

-Lúc năy ...trong nhà thờ ,K có biết Tùng cầu xin Chúa điều ǵ không ?

Tôi lắc đầu :

-K ...không biết .Tùng nói đi ...

Hắn nh́n thôi không chớp mắt rồi từ từ lên tiếng :

- Tùng cầu xin Chúa cho tụi ḿnh ...`măi măi ...được bên nhau ...

Khoảng ít ngày sau th́ nhà Dượng sáu tổ chức đám gả người con gái lớn (Chị Hà
)thật linh đ́nh và có thể nói là lớn nhất từ trước đến nay ở cái vùng quê yên
b́nh đó ...

Chú rễ cũng thuộc dạng mồ côi nhưng hiện đang giữ chức đội trưởng một trạm biên
pḥng canh giữ một vùng biển của Cà Mau ...

Ít lâu sau ...tôi cảm thấy ở bên nhà Tùng tỉnh thoảng có vài người lạ mặt xuất
hiện ...

Họ đến đó tự lúc nào tôi không biết và họ chẳng bao giờ ló mặt ra nhà trước và
càng không bước qua bên chợ dù chỉ một lần ...

Sỡ dĩ tôi thấy được là v́ họ thường tụm năm tụm ba rù ŕ ở phía sau vườn nhà
Dượng sáu ...mà tôi th́ ở phía bên này nên đôi lúc bắt gặp ...

Tôi cảm thấy có điều ǵ khuất tất ở bên đó ...nhưng không dám hỏi Tùng ...

C̣n một điều lạ nữa là ...càng về sau th́ hắn càng trở nên ít nói .Có những lúc
nằm bên nhau th́ hắn hoàn toàn im lặng tỏ vẻ nghĩ ngợi và thường hay thở dài ...

Một đêm nọ ...lấy cớ nhà có khách nên hắn xin phép hai bác được qua ngủ chung
với tôi .Đêm đó ,sau khi "yêu nhau" xong th́ hắn không ôm gh́ lấy tôi mà ngủ như
mọi lúc mà ngă người ra ...rồi cứ liên tục cục cựa ,trở ḿnh ...

Tôi thấy thái độ quá kỳ lạ của hắn nên cũng bực bội và khi không dằn được th́
tôi lay mạnh hắn :

-Tùng làm sao vậy ? Bạn không ngủ được sao ?

Hắn quay lại ,ôm tôi vào ḷng rồi thủ thỉ :

-K ơi ,bạn có muốn ...mạo hiểm ...thêm một lần nữa không ?

Tôi lơ mơ đoán ra được điều hắn sắp nói ...Những h́nh ảnh kinh hoàng sau 4 lần
t́m ảo tưởng nơi xứ người chợt hiện ra trong tâm trí ...Tôi lắc đầu ,tỏ ư cương
quyết :

-Ḿnh không đi nữa đâu ...ḿnh sợ lắm rồi ...Ḿnh thà ở lại đây làm mướn suốt
đời chứ không dám mơ ước cuộc sống thiên đường nơi phương trời nào khác ...ḿnh
nói thật ḷng đó ...

Tùng ra chiều nghĩ ngợi rồi bảo tôi :

-Tùng cũng vậy ...Tùng không c̣n muốn đi đâu nữa hết ...nhưng mà ...

Thấm thoát ...một mùa Xuân nữa lại đến ...

Đêm giao thừa năm đó ...Hai đứa tôi lang thang khắp thị trấn chơi đến khuya ...

Ghé một căn nhà hoang bên đường ...chúng tôi lại làm t́nh với nhau ...và tôi có
cảm giác lần ấy Tùng trở nên cuồng bạo ,mănh liệt hơn bao giờ hết ...

Khi vừa buông tôi ra ...hắn thở hổn hển và rên rĩ :

-K ơi ...Tùng yêu K ...Tùng yêu K ...măi măi ...

Về đến trước cửa nhà Bác Hai ,hắn ôm hôn tôi một lần nữa rồi tự nhiên rơi nước
mắt :

-Chúc K một năm mới vui vẻ ...Đừng bao giờ quên Tùng nha ...

Tôi chưa kịp nói ǵ th́ hắn đă quay lưng ...đi về bên nhà ḿnh ...

Sáng hôm sau ...Mùng 1 Tết ...

Tôi ngủ quên đến nỗi bác gái phải mở mùng lắc vai tôi và kêu :

- K ơi ...dậy đi con ...sáng rồi ...

Tôi giật ḿnh ngồi dậy và dọn dẹp mùng mền xong th́ ra đốt nhang bàn thờ ...Suốt
ngày hôm đó tôi chẳng thấy bóng dáng của Tùng và tôi chợt nhận ra bên nhà Dượng
sáu bổng trở nên im lắng hơn ngày thường ...

Đến tối ...khi tôi và hai bác ngồi bên nhau nói chuyện vui vẻ th́ bổng bác hai
gái thỏ thẻ với chồng :

-Ông à ,ông hay tin ǵ chưa ?

Thấy bác trai lắc đầu th́ bà lên tiếng :

-Nhà bên bển chứa vượt biên hổm rày ...Và họ đă ra đi vào đêm giao thừa hết rồi
ông ơi ...

Tôi bàng hoàng ...đứng lên ...và tung cửa chạy như bay qua nhà hắn ...

Tùng ...đă ...đi ...rồi ...!

Căn nhà rộng thênh thang chỉ c̣n hai vợ chồng D́ Dượng Sáu ...

D́ sáu mời tôi ăn bánh mứt c̣n nằm la liệt trên cái bàn lớn rồi vừa lấy khăn
chậm nước mắt vừa thút thít tâm sự với tôi (chắc là d́ đang cần có người để trút
cạn nỗi ḷng chăng ?) :

- K ơi ...Ba chị em tụi nó và thằng rễ d́ cùng mấy người quen ở Sài G̣n đi hết
rồi con ơi ...D́ buồn quá ...huhuhu ...

Dượng Sáu trợn mắt nh́n d́ :

-Tụi nó đi là đi t́m cuộc sống sung sướng chứ có phải đi vào chỗ chết đâu mà bà
rầu mà khóc như đám ma vậy ? Hôm nay là mùng 1 Tết nghe bà ? ...

D́ sáu ngước mắt nh́n chồng rồi ...gào lên :

-Mùng 1 ,mùng 2 ǵ tôi cũng khóc hết á ...Tôi nhớ con tôi ,hổng lẽ ông không cho
tôi khóc v́ nhớ v́ thương sao ? huhuhu ...Hà ơi , Tùng ơi ,Thuỳ ơi ...biết bao
giờ má mới gặp lại tụi con ? ...huhuhu ...

Rồi bà nh́n tôi rồi bắt đầu kể lể :

-Dượng sáu mày đâu có mang nặng đẻ đau mà thương mà nhớ ? D́ nhớ tụi nó chịu
không nỗi đâu K ơi là K ...

Tôi an ủi và thăm ḍ :

-Sao d́ không để lại một người để hủ hỉ ...hoặc là D́ dượng cùng đi chung luôn ?

D́ Sáu đưa tay quẹt nước mắt ...rồi nghẹn ngào :

-Lúc đầu ...d́ cũng nghĩ như con ...mà thằng Tùng nó cũng nói y như vậy . Nó
khăng khăng đ̣i ở lại để phụng dưỡng cha mẹ ...D́ thấy như vậy th́ cũng được v́
...v́ d́ thương nó nhất trong nhà bởi nó là con trai một mà lại rất ngoan hiền
chứ không như người ta ...D́ có nói với dượng mày ...mà ống có thèm nghe đâu
...một hai cứ bắt thằng nhỏ đi cho bằng được ...huhuhu ...Tùng ơi ...mẹ nhớ con
lắm ...

Lúc này Dượng sáu mới lên tiếng :

-K à ...thật ra th́ cho đi hết như vậy trong ḷng dượng cũng đâu có vui ǵ ?
...Nhưng v́ lần trước bị họ gạt nên dượng tức lắm ... Rồi sau này ,có thằng rể
là trạm trưởng đồn công an biên pḥng ...Nó cũng muốn đi nước ngoài th́ chắc ăn
100% rồi ...c̣n lo lắng ǵ nữa .

...Thế là ,dượng nhờ nó âm thầm kêu người đóng tàu ...tự tổ chức đi ...V́ như
vậy nên d́ dượng mới móc nối ,rủ rê một số bạn bè thân thiết ở Sài g̣n cùng hùn
hạp vốn để giảm bớt chi phí ...

...Đáng lẽ d́ dượng cũng đi chung chuyến này ...nhưng sức khoẻ cùa d́ mày yếu
quá ...Vả lại ,theo dượng nghĩ : Cứ để tụi nó đi trước cho có tương lai ...sau
này bảo lănh ông bà già qua mấy hồi .Già cả th́ thủ tục chắc không đến nỗi nào
như mấy đứa nhỏ ...

...C̣n thằng Tùng ...nó đang độ tuổi thi hành nghĩa vụ quân sự ...làm sao có thể
cho nó ở lại được .Học hành đang dang dở ...cần phải tiếp tục ...Rồi sao này
muốn bảo lănh nó đi cùng th́ chắc là sẽ không đơn giản đâu ...

Quay sang d́ đang rưng rưng nước mắt ,ông tiếp :

-Tui là cha của tụi nó ...có một ḿnh bà biết thương con hay sao ? Bà đúng là
đàn bà ...không nh́n xa trông rộng ǵ hết ...

Hai người họ cứ đôi co qua lại ...Tôi ngồi đó mà có nghe được ǵ đâu ...

Tùng ơi ...Cuối cùng rồi th́ ...Tùng cũng đă bỏ K mà đi rồi sao ?...

Có tiếng nhạc đâu đó phát ra từ máy radio của một chiếc ghe đậu dưới bến sông
trước nhà Dượng sáu vọng lại đến tai tôi :

...Mùa xuân này về trên quê ta ...

Khắp đất trời biển rộng bao la ...

Cây xanh tươi ra lá trổ hoa ...

Chào mùa xuân về khắp mọi nhà ...(*)

Tôi tự hỏi ḷng : Có thật như lời bài hát đó không ? ...Xuân đă về ,đem khắp
niềm vui cho mọi người à ? Có đúng như vậy không ? ...Xuân ơi ...Xuân ơi ...Xuân
hảy trả lời cho tôi đi ...

Tôi cúi đầu giă từ hai người rồi lặng lẽ lê bước trở về nhà ...

Tôi bắt đầu có cảm giác sợ hăi mỗi khi Xuân về cũng từ dạo ấy ...

Tôi ở lại nhà Bác Hai mà lúc nào gương mặt cũng u sầu ...Tôi trở nên đăm chiêu
và lặng lẽ hơn bao giờ hết ...

Được vài tháng sau Tết th́ có người bà con của Bác Hai gái đến nhà chơi và sau
khi hỏi ư kiến tôi xong xuôi th́ Cậu Bảy (em trai của bác gái ) xin phép hai
người cho tôi được theo xe tải của ông cho có bạn nói chuyện trên những chuyến
đường dài ...buôn lậu .

Hai Bác hỏi tôi ...Tôi gật đầu v́ thật sự trong khoảng thời gian đó ,tôi rất
buồn và chẳng c̣n tinh thần nào mà đi làm cỏ làm cú ǵ cho bất kỳ một ai trong
xóm hết ...

Thời gian là liều thuốc chữa lành mọi vết thương ḷng (?) ...Trên những ngày dài
xuôi ngược với Cậu Bảy khắp mọi miền đất nước ...Nỗi buồn trong tôi từ từ nguôi
ngoai dần ...Nhưng nếu nói tôi đă quên h́nh bóng Tùng luôn trong tâm trí th́
không bao giờ ...

Thỉnh thoảng khi xe ghé lại Cà Mau để tu bổ ,sửa chửa và trong lúc Cậu Bảy vọt
về thăm vợ con th́ tôi xin phép ông được trở lại thị trấn P ...để thăm lại hai
bác và cả d́ dượng sáu bên nhà nữa ...

Tết năm ấy ,tôi cũng về nơi đó ...

Kết quả về chuyến đi ấy vẫn biệt tăm ...

D́ dượng sáu đă bỏ công sức t́m kiếm các nhà tù nhốt những người vượt biên bị
bắt khắp nơi trong nước vẫn không thấy ba đứa con và thằng rễ của ḿnh ở nơi nào
cả ...

Như vậy th́ chứng tỏ họ đă đi trót lọt ra khỏi hải phận Việt Nam ...nhưng tại
sao ...cả năm nay không có một tin tức nào bay về ? ...

Ai cũng đồn là họ đă chết ngoài biển khơi v́ hải tặc hoặc là bị sóng biển nhận
ch́m ...(ngay cả hai bác tôi cũng đều cho là như thế ) nhưng D́ Dượng sáu th́
không tin và muôn ngàn lần cũng không dám tin ...về lời đồn đó ...

Họ bây giờ như chết rồi mà chưa chôn ...Cả hai đều tiều tụy và hốc hác ...mặc dù
họ đang sống trên một đống vàng ...

Họ gắng gượng sống để mà hy vọng ...Họ mong chờ một phép lạ xảy ra ...nhưng cái
ngày đó th́ ...măi măi sẽ không bao giờ đến ...

Đêm giao thừa năm ấy ,tôi uống rượu quên trời quên đất và sau chầu nhậu đó th́
tôi một ḿnh lang thang đi ḷng ṿng thị trấn mà suy nghĩ miên man ...

Cảnh vật cũ vẫn c̣n đây mà người xưa đang biền biệt tận phương trời nào ?...

Tôi thẩn thờ lê bước trên con đường trở lại nhà mà ḷng th́ luôn réo gọi : Tùng
ơi ...Tùng đang ở đâu ...Có biết rằng K rất nhớ Tùng không ? ...

Tôi leo lên giường ngủ sớm ...và sau một lúc trằn trọc th́ tôi cũng thiếp đi ...

Không biết tôi ngủ được bao lâu ...trong cơn mơ màng tôi nghe có tiếng Tùng gọi
khẽ :

-K ơi ,mở cửa cho Tùng vào ngủ với ...

Tôi mở mắt ,bước ra mở cửa cho hắn vào và hỏi :

-Hôm nay nhà lại có khách hả ?

Hắn gật đầu ,nhưng gương mặt nh́n tôi tỏ vẻ buồn bă làm sao ...

Vừa bước vào mùng th́ hắn không nói tiếng nào mà cứ ôm siết rồi hôn hít khắp
thân thể tôi không chừa một chỗ nào ...Tôi đê mê ,tôi oằn oại theo từng nụ hôn
của hắn và nhắm mắt tận hưởng những khoái lạc mà Tùng đem lại cho tôi ...

Khi cả hai vừa buông nhau ra ...Trong lúc Tùng nở nụ cười măn nguyện th́ ...tôi
bỗng chợt nhớ ra : Tùng đă không c̣n ở nơi này nữa mà ? Tùng đă đi vượt biên rồi
th́ c̣n làm sao mà lại nằm cạnh bên tôi như thế được chứ ? ...Tôi vừa nghĩ đến
đó th́ bỗng thấy có cảm giác bị ai đè trên lồng ngực ...

Tôi hoảng sợ ...tôi la hét ,tôi vẫy vùng nhưng tôi càng làm thế th́ sức nặng vô
h́nh đó càng đè nặng trên người tôi ...Măi một lát sau tôi mới giật ḿnh tỉnh
giấc ...

Bác gái đang tḥ tay vào mùng và lắc vai tôi :

-K ...con ngủ mớ thấy ǵ mà la hét om ṣm vậy ?

Tôi ú ớ trả lời nói rằng ḿnh nằm mơ thôi chứ không có ǵ ...Bác thấy vậy nên
không hỏi nữa mà bỏ ra phía sau bếp để chuẩn bị đồ cúng giao thừa ...

Tôi lồm cồm ngồi dậy ...bỗng tôi giật ḿnh khi nh́n vào chỗ kín của ḿnh : Những
vết ướt vẫn c̣n chèm nhẹp dính vào cái quần lót của tôi ...Như vậy là ? ...

Trời ơi , đây là sự thật hay chỉ là một giấc mơ ? ...

Đâu đây... bắt đầu vọng lại tiếng pháo đón giao thừa ...

Qua những ngày Tết buồn tẻ tại nơi đó ...Tôi lại ra đi ...

Thời gian thấm thoát thoi đưa , có lẽ cũng khoảng 3 năm trời sau cái đêm giao
thừa ấy...Sau nhiều năm tháng dong ruổi trên những cuộc hành tŕnh buôn lậu lắm
hiểm nguy ấy th́ Cậu Bảy cũng có dư một số tiền kha khá đủ để mà no cơm ấm cật
với người ta ...và có lẽ thấy rằng tuổi già đang đến gần ,sức khoẻ không c̣n
phong độ như xưa nên cậu kêu bán xe và trở về sống an nhàn bên vợ con ḿnh ...

Một lần nữa ...tôi một ḿnh quay trở lại chốn xưa ...th́ hỡi ôi ...

Hai Bác tôi v́ tuổi già nên đă lần lượt qua đời từ hai năm trước ...Thế mà tôi
vô t́nh nào biết nào hay ?Chắc khoảng thời gian đó tôi và Cậu Bảy bị "kẹt" ở
Quảng B́nh nên không nhận được tin tức chăng ? ...

Ngôi nhà của hai bác giao cho một người bà con xa quản lư ...và thấy họ tỏ vẻ
không có thiện cảm với ḿnh nên khi hỏi được vài ba câu th́ tôi xin phép được ra
sau vườn thăm mộ của hai ông bà ...

Đốt hai nén nhang cắm trước mộ của hai người ...Tôi lâm râm khấn vái :

-Con là K đây ...Con không hay tin hai bác đă qua đời từ lâu ...Hôm nay ,con về
đây ...viếng hai bác lần này cũng như lần cuối ...Suốt đời này con sẽ không bao
giờ quên những tháng ngày êm đềm trong ngôi nhà tuy nhỏ bé nhưng t́nh người th́
vô cùng bao la của hai bác đâu ...Xin hai bác hăy tha lỗi cho con đă không về
được gặp mặt hai người một lần cuối ...Con xin cúi đầu tạ tội trước hai bác thật
nhiều ...Thưa hai bác ...con đi ...

Tôi bước qua bên nhà Dượng sáu th́ lại thêm một lần bất ngờ nữa ...

Ngôi nhà giờ đă thay tên đổi chủ tự bao giờ ...
Người chủ mới là một người đàn bà đẫy đà nhưng gương mặt vẫn toát ra một vẻ phúc
hậu ...Bà lịch sự mời tôi vào nhà ,rót cho tôi một ly nước rồi nở nụ cười hiền
lành ,bà hỏi :

-Cậu quen biết người nhà này hả ?

Tôi trả lời là lúc trước tôi ở nhà kế bên ...Nay nhân dịp đi ngang qua đây nên
ghé thăm .Bà nh́n tôi một hồi th́ ngậm ngùi cho biết :

-Tôi sang cái nhà này của Ông bà Sáu cũng gần 3 cái Tết rồi cậu à ...Chuyện cũ
th́ tôi biết hơi hơi nhưng chuyện về sau này th́ tôi rành ...

...Bà chậm răi kể và tôi th́ im lặng nghe ...

Th́ ra ,cuối cùng v́ không chịu được những lời đồn đại của bà con lối xóm về cái
chết ngoài biển khơi của mấy đứa con ḿnh nên ông bà đă sang hết nhà cửa ruộng
vườn (kể cả cái sạp vải bên chợ ) rồi âm thầm trở ra Cà Mau sinh sống ...

Bà buồn ...bà sinh bệnh . Ông buồn ,ông đâm ra nhậu nhẹt và bắt đầu cặp bồ với
những cô gái mới lớn đáng tuổi con cháu ḿnh ...

Rồi sau đó th́ hai người ra toà ly dị ...Tài sản chia đôi ...Bà hiến hết phần
của ḿnh cho một viện mồ côi ở Sài G̣n rồi lặng lẽ xin vào một ngôi chùa nổi
tiếng trên Đà Lạt làm công quả cho hết những tháng ngày c̣n lại của đời ḿnh
...Thỉnh thoảng có người quen đi Đà Lạt và gặp bà nhưng bà vẫn cúi mặt không
nh́n họ mà lặng lẽ quay lưng như chưa từng bao giờ quen biết ...

Ông th́ từ ngày được chia của th́ trở nên yêu đời phơi phới ...Mai cô này ,mốt
cô nọ ...

Đắm ch́m trong "men rượu hương t́nh" một thời gian th́ ông tiêu tan hết sản
nghiệp và ...Tiền hết th́ T́nh đi ...Ông bắt đầu ăn nói lung tung và lảm nhảm
như một người điên ...Bây giờ ở bến tàu Cà Mau người ta sẽ thường bắt gặp h́nh
ảnh một ông già lúc nào cũng say xỉn bám theo hành khách vừa xin tiền vừa đưa
cắp mắt lờ đờ mà hỏi : Vợ tôi đâu ? Con tôi đâu ? ...
Khi bà kể xong th́ trời đă xế chiều ...

Tôi từ giă bà rồi đến thăm ngôi mộ của hai đấng sinh thành (sau này có tiền th́
tôi đă mua đứt khu đất ấy và thuê người xây lên hai ngôi mộ thật to và đẹp
,trồng nhiều loại hoa xung quanh và nhờ người nhang khói mỗi ngày cho linh hồn
hai người đỡ lạnh ) .

Tôi đốt nhang và quỳ xuống bên cạnh hai ngôi mộ của ba mẹ ḿnh ...Tôi khóc
...khóc măi ...mà quên rằng ngoài kia ...trời đă tối ...

Sáng hôm sau ...tôi rời thị trấn P và tiếp tục cuộc đời sương gió của ḿnh ...

Lúc này ,sau những năm tháng bôn ba xuôi ngược cùng Cậu Bảy th́ tôi cũng đă có
trong tay một số vốn kha khá ...Tôi đă quen đường đi nước bước của công việc
buôn bán nên không cần phải hùn hạp với ai mà tự ḿnh lo từ A đến Z ...

Rồi tôi trở nên giàu có ...Tôi mua lại căn nhà lúc trước của Ba Mẹ ḿnh ở Sài
G̣n(nhà nước cấp cho một gia đ́nh cán bộ Mùa xuân lá khô - Nguyễn Thành Luân Image001

khi
người chủ nhà đó muốn bán đi để dời sang nơi khác ...Tôi vẫn để nguyên hiện
trạng (chỉ sửa chút ít những chỗ bị hư hỏng )và sống ở đó cho đến bây giờ ...

Bây giờ tôi đă 44 tuổi ...có nghĩa là đă già ...Nhưng dù các bạn có tin hay
không th́ tôi cũng vẫn cứ nói : Cả đời tôi ,ngoài Tùng ra ...tôi chưa bao giờ
dám ngỏ lời yêu một người con trai nào khác ...từ lúc c̣n trẻ cho đến măi tới
hôm nay ...khi tôi đă trở thành một ông già ...

H́nh bóng của Tùng măi măi sẽ ở trong trái tim tôi ...lúc trước ,bây giờ ...và
về sau ...măi măi cũng sẽ là như thế ...

Câu chuyện của tôi chỉ có bấy nhiêu thôi ...

Bây giờ ...tôi ngồi đây ...với một người bạn (chỉ là bạn theo đúng nghĩa của nó
) mà chắc là các bạn đă đoán được người đó là ai rồi phải không ? ...

Chúng tôi ngồi tâm sự về cuộc đời của mỗi đứa ...và cùng uống với nhau vài ly
rượu ...

Bây giờ đă là mùa Xuân chưa mà sao tiếng hát Quang Dũng lại cất lên đưa tâm trí
tôi trở về dĩ văng năm nào ...

" Một vùng mây trắng

Bay đi t́m nhau

Chẳng c̣n thấy đâu

Mắt em hoen sầu

V́ ḿnh xa nhau

Nên em chưa biết

Xuân về đấy thôi

Giọt sương vẫn rơi

Rừng c̣n ngây dại

Mơ bóng h́nh ai ?...

...

V́ ḿnh xa nhau

Nên em chưa biết

Xuân về đấy thôi

Ngày Xuân vẫn trôi

T́nh ḿnh vẫn hoài ...

Thương nhớ ...đầy vơi ..."

44 tuổi đời ...Tôi vẫn chưa t́m thấy được ...MÙA XUÂN ...!

HẾT

» Mùa Xuân đi qua - Nguyễn Thành Luân
» Mưa Sài Gòn - Nguyễn Thành Luân
» Phố Đêm - Nguyễn Thành Luân
» Chiều Tây Ðô - Nguyễn Thành Luân
» Nắng Cần Thơ - Nguyễn Thành Luân